Что происходит?

– Повторите, – сухой голос госпожи. – Ещё одну ампулу.

Ампулу?!

Врач. Думает, что подходит медленно и тихо. На самом деле его шаги отзывались грохотом и гулом.

Эль—Неренн не сразу осознала, что творится.

Ещё одну ампулу. Ещё одну ампулу. Боль в шее. Влага…

Ей сделали укол?

Жар продолжал усиливаться. Врач остановился, и…

Она вскочила на ноги. Увидела в руке у врача инфузионный шприц, чем—то похожий на пистолет. Заметила, что один из телохранителей держит её за локоть – бережно, чтобы не упала.

– Что это? – Эль—Неренн ощутила, как злость охватывает её. – Что это было?!

– Держите её, – велела госпожа резко. Если бы она не сказала так, возможно, всё повернулось бы иначе.

Телохранитель попытался схватить девушку за руку, зафиксировать, но… тут произошёл настоящий взрыв.

Эль—Неренн помнила только чёрный туман, застилающий действительность. Она с размаху ударила телохранителя в лицо другой рукой. Тот ослабил хватку – ударила ещё раз, ребром ладони по глазам. Резко развернулась и сбила врача с ног, ударом ноги.

– Что это? – крикнула она. – Что это было?

– Эль—Неренн, прошу, успокойтесь, – госпожа. Голос растерянный. Явно не ожидала ничего подобного. И – вторая ошибка. Она взглянула за спину эль—Неренн, кивнула кому—то. И чёрная волна полностью скрыла окружающий мир.

Эль—Неренн помнила только, что схватила со стола чемоданчик – видимо, принадлежащий врачу – а затем обнаружила, что стоит над телом второго телохранителя. Пахло порохом. Он стрелял? Время всё ещё текло медленно.

Отрывочные картинки. Телохранитель, лежащий лицом вниз, в луже крови. Чемоданчик – тоже в крови, на полу. Пистолет в её руке.

– Эль—Неренн, – карикатурно замедленный голос госпожи. – Прошу вас, сядьте. Успокойтесь. Не делайте ничего такого, о чём потом можно пожалеть.

Страх. Страх в её глазах.

Врач, поднимающийся на ноги. Эль—Неренн чувствовала и его страх. Заметила следы от пуль, на полу. Охранник пытался попасть ей в ногу?

– В сторону, – она указала пистолетом. – Отойдите от него, – врач явно думал забрать у охранника второй пистолет. Старуха не осмелится применять силу сама. Оба телохранителя оглушены, не опасны. Все эти заключения пришли одновременно, стремительно и чётко. Но ярость всё ещё кипела. Хотя эль—Неренн сопротивлялась чёрному туману, не позволяя ему вновь опуститься.

– Оба, в угол, – услышала она свой голос. Подошла ко второму охраннику – ей казалось, что она стала невесомой – забрала второй пистолет. Охранник пошевелился, и эль—Неренн врезала ему, не сдерживаясь, рукояткой пистолета по затылку.

– Эль—Неренн, – вновь обратилась госпожа. – Прошу, сядьте, давайте не будем…

– Будем, – эль—Неренн оскалилась. – Что в ампуле? Говорите! – она направила ствол пистолета на врача.

– Послушайте, вы же не станете, – начал было врач. Эль—Неренн нажала на скобу, и рядом с головой врача в стене возникло отверстие. Глушитель. Отлично.

– Что там? – крикнула эль—Неренн.

– Витамины, – быстро ответил врач. – Тонизирующее. Ничего страшного. Успокойтесь, прошу вас. Мы не желаем вам зла.

– Да, витамины, – эль—Неренн продолжала демонстрировать клыки. – Конечно. Подобрались со спины – зачем?

Врач молчал.

– Сядьте, – эль—Неренн указала госпоже на стул и та медленно, но повиновалась. – Вы, – кивок в сторону врача, – привяжите её к стулу.

– Но…

Эль—Неренн украсила стену ещё одной дырой.

Побереги патроны, эль—Неренн. Совершенно ясный, чистый рассудок. Удивительно. Но удивилась она уже потом.

– Мне нельзя прикасаться к госпоже, – эль—Неренн оскалилась шире, не отводя взгляда от глаз «Старухи», – а вам можно. Привязывайте. Вот так, крепче. Верёвку вы тоже прихватили случайно, да? Очень кстати.