По итогу отчета нам лишь высказали недовольство слишком топорными методами вызволения ценного специалиста (меня то есть) из загребущие рук алконцев, а также усомнились в компетентности наших дипломатов, не сумевших дожать тайрэнов до заключения соглашения о вступлении Алконы в Галактический Союз. После этого нас царственно отпустили на все четыре стороны. На выходе из кабинета меня сразу сцапал за здоровый локоть Лингвист, после чего решительно потащил куда то по коридорам штаба. Тяжелое молчание висело над нами всю дорогу, и я боялась раскрывать рот и задавать какие либо вопросы, потому что знала: раздражённого шефа лучше не трогать. А уж если он позволил подобное панибратское отношение, таща меня как собачку на привязи за собой, то дело совсем плохо.

К моему глубочайшему удивлению, пришли мы в итоге в медицинское крыло, и пока наши медики быстро вправляли мне кость и обкалывали сывороткой, ускоряющей регенерацию, шеф молчал. Не издал он ни звука и тогда, когда мне давали рекомендации о дальнейшем заживлении травмы, а также необходимых поддерживающих препаратах, что ускорили бы реабилитационный период до двух недель. Молчал он даже тогда, когда мы вернулись в его кабинет.

Лишь когда Лингвист также молча залез в свой стол и, вытащив бутылку чего то горячительного, прямо из горла приложился к напитку, я поняла что дело совсем плохо. Тогда то и решила робко обратиться к начальству:

— Шеф, неужели все так плохо?

Мужчина одарил меня долгим взглядом и…промолчал.

— Ше-еф, давайте вы как обычно поорете, а? Когда вы молчите мне становится как то страшно, — честно призналась я, — Мы завалили миссию, да? Но ведь у нас не было другого выхода! Не выходить же мне, в конце то концов, замуж за того алконца?! Извините, но при трудоустройстве в ваш департамент в договоре ни слова не было о том, что сотрудники обязаны вступать в близкие отношения с представителями других государств на благо экономики Маркарта! И если наше руководство посчитает необходимым отдать меня Алкону в качестве предложения для вхождения в Галлактический союз, я подам в отставку, так и знайте!

Высказав все это и шалея от собственной наглости, я напряжённо ждала ответа от начальства. То не стало долго думать и устало поинтересовалось:

— Марлисс, вот ты совсем дура или так хорошо притворяешься?

— Э?

— Что «э»?! Какого дохлого ширха ты решила, что Маркарт продаёт своих лучших спецов другим государствам?! Последние мозги на Алконе растеряла, а?!

Во-от, теперь узнаю своего начальника, а то молчал и непонятно было, чего от него ожидать! Между тем Лингвист продолжал надрывать голосовые связки:

— Вот скажи мне, Эрин, каким образом ты умудрилась облажаться на задании класса С?! Ты же, мать твою, одна из лучших работников нашего департамента! Высокие баллы по дипломатии, гибкость мышления, находчивость и смекалка, нетрадиционные решения даже самых трудных задач… Кажется такую рекомендацию о тебе дала военная академия, направляя к нам в департамент? И где это?! Где, я тебя спрашиваю?! Вместо того, чтобы вести себя как мышь и выполнять свою основную задачу, ты крутила задницей перед всей элитой Алкона, а потом ещё удивляешься, с чего это тебя решили умыкнуть?! Какого демона ты не нанесла специальный грим, необходимый на всех заданиях в государствах с жестким патриархальным строем?!

На последней фразе я досадливо скривилась. Действительно, мой косяк, что собираться в поездку я начала за несколько часов до вылета, потому просто забыла положить необходимые средства в свой багаж. Кто ж знал, что у них настолько дикие мужики?! И вообще: