— Ну, дорогие гости, рад приветствовать вас в своей летней резиденции. Мое имя Эшерис рхе’Схасшеллен, и как вы, наверное, уже поняли, я являюсь гранд-лордом этой милой планеты. Все рабочие моменты мы обсудим позднее, пока лишь предлагаю познакомиться. Откройте лица.

Несмотря на шутливость, от мужчины явно веяло опасностью, а уж последняя фраза, сказанная практически в приказном тоне, не дала и шанса воспротивиться. Послушно сняв маски и откинув капюшоны, мы приступили к процедуре представления. Реймонд по очереди назвал имена каждого из нас, лишь на мне произошла небольшая заминка, но, к счастью, информация о том, что главный переводчик — женщина, никоим образом не заинтересовала муунцев. Лишь ощутив на себе абсолютно равнодушный и даже какой-то пренебрежительный взгляд, я смогла немного расслабиться. Последнее, чего бы я хотела, это привлечь внимание здешних мужчин.

В ответ нам представили остальных лордов, сказав, что они являются приближенными к гранд-лорду, потому будут участвовать во всех переговорах. После этого нас расспросили о полёте (слава процессору хоть эту часть переговорного этикета не выбросили!) и, наконец, сопроводили в гостевой домик, находившийся в дальней части местного парка. Там нам выделили по личной комнате и приказали отдыхать до вечера, сказав, что все обсуждения будут проходить только после захода солнца.

Оставшись, наконец, одни, мы переглянулись и разом выругались:

— Вот же дохлый ширх!

— Кажется, нам крышка, — мрачно просветил нас Реймонд, после чего приказал, — До вечера отдыхаем, но сильно не расслабляемся, что-то здесь не чисто. Эрин, пойдём в комнату, нужно кое-что обсудить.

Не обращая внимания на многозначные взгляды наших спецов, я спокойно отправилась вслед за главой дипмиссии в его комнату. Оказавшись со мной один на один, мужчина страдальчески поморщился и, схватившись за голову, простонал:

— Какого демона здесь вообще происходит?! Да на Мууне традицию ведения переговоров соблюдали столь тщательно, что любое отхождения могло стать причиной разрыва всех отношений с делегацией! А что сейчас происходит?!

— Полный трындец происходит, — мрачно закончила я, после чего, ободряюще похлопав мужчину по крепкому полечу, предложила, — А может, плюнем на все и свалим с этой чертовой планетки? Нет, я серьезно, ты местных «питомцев» вообще видел?! Да мне в кошмарах и то тварюшки посимпатичнее снятся!

— Будь моя воля, я бы уже находился в космолете за несколько тысяч световых лет от Мууны, — невесело усмехнулся Реймонд, после чего прошёлся по выделенной ему комнате и, устало опустившись в одно из кресел, поинтересовался, — Что ты обо всем этом думаешь? Как тебе новый гранд-лорд?

Присев в соседнее кресло, я мрачно нахмурила брови и честно ответила:

— С нами решили поиграть. Не знаю, действительно ли новый правитель столь эпатажен, что настолько легко пренебрегает всеми традициям, или это просто игра на публику…но тогда возникает вопрос зачем все это представление? Но, кажется мне, что этот Эшерис опасен. Смертельно. Один взгляд чего только стоит, смотрит на нас как на муху, которая вроде и мешает, но прибить как-то противно. Ты знаешь, как его тшахесса зовут? Рхэш, что переводится с местного как «смерть», причём смерть не в контексте облегчения и заката жизни, а как мучительная предсмертная агония. Миленькое имечко для зверушки, не находишь?

— Жуть какая, — разом передернулся мужчина, после чего добавил: — А ты видела реакцию остальных лордов на своего повелителя? Ни словом, ни взглядом они не выразили какого-то недовольства его действиями.