– Просто это выглядит, как след от удара.

– Разве? Наверное, я был неосторожен. Извини. Буду аккуратнее в следующий раз.

– Да… хорошо, – я заметила, как она сделала шаг назад, словно опасаясь его, – Дальше я справлюсь.

Родерик послушно кивнул, и скрылся за дверью. Сандра тяжело перевела дыхание.

– Это ведь не мог быть след от удара, наверное, я накручиваю себя… – пробормотала она. Я безразлично смотрела, как она медленно опустилась на край моей кровати, – здесь все такие странные… я просто не привыкла.

Она молчала некоторое время, бесцельно глядя куда-то перед собой.

– Ох, – она повернула голову ко мне, ее взгляд был виноватым, – Прости, Элеонор, я задумалась. Нам пора собираться к ужину. Ты хорошо отдохнула?

Я поднялась на ноги. Она поправила съехавший воротник моего платья, и пригладила растрепанные Родериком волосы. В этот момент на ее лице снова появилось странное хмурое выражение.

– Элеонор, – прошептала она нерешительно, – он ведь не…

Она осеклась на полуслове.

– Прости, я не думаю, что твои братья плохие люди. Конечно, они хотят тебе только лучшего.

Она бормотала что-то еще, обращаясь скорее не ко мне, а к себе самой.

Мы вышли в коридор и побрели к столовой.

– Эмметт сказал, у вас за особняком есть озеро. И вообще, красиво здесь. Интересно, много людей живет в соседних домах?..

«В соседних домах… озеро», – мысленно повторила я. Удивительно, но эти слова нашли странный отклик в моем разуме. Я резко остановилась.

– Что с тобой? Тебе нехорошо? – Сандра обеспокоенно заглянула мне в лицо.

«Соседние дома… дом… мой дом… это не мой дом… в соседних домах никого нет… никто не поможет», – вереница мыслей проносилась в моей голове. Я вцепилась руками в волосы, пытаясь унять внезапно обрушившийся на меня бушующий поток.

– Ах, точно, действие твоего лекарства заканчивается! Идем скорее, – Сандра нервно ухватила меня за руку.

«Нет… бежать… я должна бежать… подушка… посмотреть под подушкой»

Я высвободила руку, и помчалась обратно к своей спальне. У меня было мало времени, пока мой разум снова принадлежал мне.

– Элеонор!

Я скрылась в комнате, захлопнув за собой дверь. Мои руки едва заметно подрагивали, пока я сдергивала постельное белье и перетряхивала подушки.

– Что… что ты делаешь? – на пороге комнаты появилась взволнованная Сандра. Она прижала ладони ко рту, наблюдая за мной с нескрываемым испугом. Но я не обратила на нее никакого внимания. Мои пальцы нащупали, наконец, заветные клочки бумаги, – Что это такое?

Сандра опасливо приблизилась ко мне, рассматривая оборванные листы в моих руках. На ее лице снова появилось жалостливое выражение.

– Элеонор, милая, прошу… Идем к Марцеллу, тебе нужно принять лекарство, – она мягко коснулась моего плеча. Я грубо оттолкнула ее, вглядываясь в написанное на бумаге.

Я писала себе письма, все это время, что находилась здесь.

В те недолгие мгновения, когда действие лекарства ослабевало, я выдирала листок из записной книжки, и писала.

Я прятала их, чтобы потом перечитать и все вспомнить.

Первое время мне это плохо удавалось, и мои записки быстро находила прислуга.

Затем я научилась их прятать получше, чтобы никто не мог найти. А если бы и нашел, то вряд ли понял бы, что они значат.

Смысл в них был только для меня. Какие-то слова или фразы, которые пробуждали мой мозг ото сна и заставляли меня снова думать и разрабатывать план побега.

Я схватила с туалетного столика карандаш, и принялась царапать новые слова.

«Соседние дома…. Озеро за домом…»

Я была так увлечена, что не заметила, как Сандра вышла из комнаты.

«В соседних домах никто не живет…»

Дверь за моей спиной резко распахнулась. Чьи-то руки грубо выхватили записки из моих пальцев.