Сильвио изначально был настроен на то, чтобы мы как можно скорее начали жить семьёй. Он торопил события, звал скорее в гости, чтобы мы познакомились лично и поскорее определились, будем жить вместе или расстанемся. В этом вопросе я была с ним солидарна: тянуть нет никакого смысла. У меня дети, работа, я не могла много раз ездить в Швейцарию, чтобы мы пригляделись друг к другу. Поездка означала, что в этот период я не буду зарабатывать, а счета за квартиру, ЖКУ, лицей и ткоммуналку сами себя не оплатят. Так и получилось, что мы познакомились в сентябре, а в декабре я уже приехала к Сильвио на рождественские каникулы.

За пару месяцев виртуального общения я узнала о нём всё, что хотела знать. Он ничего не скрывал, как казалось мне, постоянно говорил о своей жизни, детях, работе, хозяйстве. И почти всегда – с улыбкой, открыто и дружелюбно. И только одна тема заставляла его нервничать, раздражаться, потирать руки, ёрзать на сидении, хмуриться. Мари. Его первая жена, мать Клары и Эннио.

Впервые разговор о ней завела именно я. Не из праздного интереса, не из пустого любопытства. Если я собираюсь строить с этим человеком семью, а у него уже была до этого другая, то я вполне имею право знать, почему брак развалился. Я ведь тоже ничего не скрывала и рассказывала о первом муже то, что считала важным.

Едва прочитав мой вопрос, переведённый на итальянский с помощью Google-переводчик, Сильвио помрачнел, но потом начал говорить, постепенно меняясь в лице. Так я узнала, что в разводе была виновата только Мари. По его словам (и я ещё не скоро узнаю, что он лжёт), она была ужасной женщиной! Любила приложиться к бутылке, не отказывалась от наркотиков, а с момента их развода (которого, как выяснилось немного позже, не было) постоянно тянет из него деньги! Сильвио говорил о ней как о чудовище, возможно, рассчитывая, что я пожалею его и встану на его сторону.

В этом он ошибся: пережив собственный развод, я знала, что в таких делах виноваты оба. Всегда неприятно, если о человеке, с которым прожито много лет, говорят плохо. Люди по любви поженились, как-то жили вместе, воспитывали детей, делились радостями и бедами, а тут вдруг – бац! – твоя вторая половина превращается в сущую ведьму…

Как в это можно поверить?

И в то же время я видела своими глазами, что дети остались жить с Сильвио, а не с Мари, а позже даже заметила, что они не очень любят вспоминать о маме. Получалось, что с первой женой Сильвио всё-таки были какие-то проблемы.

Кроме того, я долго оправдывала Сильвио, искренне думая, что их развод с женой случился совсем недавно и поэтому его рана ещё не затянулась. Может, он обижен, полон впечатлений и так далее. Позже всё как-то утрясётся, и он будет относиться к прошлому уже совсем иначе.

В общем, когда Сильвио вспоминал о бывшей супруге и начинал нервничать, я переводила разговор на другие темы.

Как-то незаметно пришёл декабрь, и мы с Сильвио, в основном по его горячему настоянию, решили знакомиться лично. Он сделал официальное приглашение, предложив провести вместе рождественские каникулы, и я согласилась.

Спустя много лет, вспоминая этот период отношений с Сильвио, я задумывалась: может, и правда не следовало спешить? Надо было узнать друг друга лучше, разобраться, кто есть кто… Но могу поклясться чем угодно, что на тот момент и позже, почти до самой ночи убийства Мари, я не замечала никаких нехороших признаков. Всё, что я видела в тот момент, всё, что слышала, чувствовала, осознавала, свидетельствовало только об одном: Сильвио хороший человек. Решение покинуть Россию и создать семью с иностранцем пришло ко мне не в один момент. Я очень серьёзно раздумывала над своим выбором и, если бы услышала хотя бы один тревожный звоночек, ни за что бы не оказалась там, куда попала позже. Ведь я несла ответственность не только за себя, но и за моих дочерей, а это обязывает.