– Долго объяснять, сама все увидишь.

А утром мы позавтракали и всем составом сели на лавку во дворе – ждать. Но Коля в этот день так и не приехал. И на следующий день – тоже.

– Мне холодно – жаловалась Анфиса.

– И мне – отзывалась из-под одеяла Вася.

И мне – молчала я.

– Едут! Едут! – кричит Дуся, врываясь в дом. – Беги скорее, наши дрова едут!

От неожиданности я уронила шампунь в тазик с горячей водой, над которым мыла голову. «Бежать скорее» с намыленной головой не получалось. Пока я смывала пену с волос, взбудораженные кошки, подгоняемые Евдокией, помчались встречать долгожданные дрова. Намотав на голову тюрбан из махрового полотенца, путаясь в спадающих с ног резиновых галошах, вслед за ними к воротам устремилась я.

А там стоял здоровенный грязный грузовик, за стеклом кабины которого просматривался некто, вероятно, Коля. При виде меня некто высунулся из кабины, и закричал «уберите собаку!»

– Это он обо мне? – удивилась Дуся.

– Дусь, зайди во двор и постой там – сказала я. – Видишь, человек собак боится.

– Меня? – еще больше удивилась Евдокия.

– Тебя, тебя. Уйди, пожалуйста.

Обиженная и польщенная одновременно, Дуся ушла за забор и оттуда стала следить за дальнейшими событиями.

А события складывались не в нашу пользу. Машина в ворота не пролазила, поэтому сгрузить дрова к нам во двор – никак. Высыпать их на улице – украдут. И мы останемся без дров. Увезти назад – мы, опять-таки, окажемся пострадавшей стороной.

Коля курил на лавке у ворот, флегматично наблюдая, как я пытаюсь сообразить, что делать.

– Пускай руками носит – подсказала из-за забора Евдокия. – Ишь, расселся.

– Уберите собаку – сказал Коля.

– А вы, Коля, заходите во двор, не стесняйтесь. Здесь и поговорим – предложила Дуся.

Коля бросил сигарету под лавку и полез в кабину. Захлопнул за собой дверцу, выглянул в окно:

– Так вы дрова брать будете или как?

– Будем – сказала я решительно. – Выгружайте.

Распахнула ворота, попросила подогнать машину к ним вплотную и махнула Коле рукой – давай! Дрова легли фифти-фифти – половина во дворе, вторая половина – за воротами. И эту вторую половину предстояло перенести во двор, а потом все вместе – в сарай.

Я расплатилась с Колей, и он умчался, громыхая и дребезжа. А мы все собрались вокруг нашего сокровища. Дуся взобралась на вершину дровяного Эвереста, чтобы оценить фронт работ. Кошки обнюхивали деревяшки, а Вася даже лизнула. Я вспомнила, что на мне из одежды лишь полотенце и халат на босу ногу, и пошла переодеваться. Сняла тюрбан, надела вязаную шапку, старую куртку, на ноги – башмаки.

И приступилась к дровам. Поначалу Вася с Соней пытались мне помочь, но Соня тут же занозила лапу, и Вася повела потерпевшую в дом для оказания медицинской помощи. Анфиса сказала – какой ужас! – и отошла от дров подальше. Евдокия, бодро сыпавшая советами с вершины холма, в конце концов навернулась, ушибла плечо, разочаровалась в дровах и ушла в сад – восстанавливать душевное равновесие.

Я осталась одна на поле боя. Но испугаться не успела, потому как за воротами загромыхало, задребезжало и подъехал знакомый грузовик. Из него вышел Коля. И еще один такой же Коля. Первый Коля сказал, что второй – это его брат Гриша. Вдвоем они за час перенесли все дрова в сарай, уложив их красивым каре.

– С вас бутылка, хозяйка – сказал Коля.

– Две бутылки – поправил его Гриша.

Поскольку бутылок у нас отродясь не водилось, я отблагодарила купюрами. Братья погрузились в свой рыдван и отбыли.

– Если что надо – звоните! – крикнул напоследок Коля.

– Непременно! – крикнула ему вслед Евдокия.

И тут выяснилось, что никому из нас прежде не доводилось разжигать печь.