– Эм… пап? Всё нормально? – Майлс всмотрелся в побледневшее лицо отца.

Элеанор встревоженно протянула руку ближе к мужу, касаясь его кисти. От неожиданности прикосновения Эндрю вздрогнул и резко повернулся к ней. Во взгляде читалось беспокойство.

– Энди?.. – тихо произнесла Элеанор, получая то, что совершенно не ждала – натянутую улыбку мужа.

– Да, всё нормально, – протараторил он и опустил взгляд на запястье, где красовались дорогие массивные часы. – Чёрт, я опаздываю.

Он поднялся из-за стола и практически нетронутой еды в тарелке. Благо замечания от жены не последовало, всё же обычно он привык доедать приготовленное ею…

– Наши планы на вечер в силе? – Элеанор растерянно смотрела в любимые глаза, которые непривычно бегали не в силах сосредоточить внимание на единственной точке.

– Конечно, – коротко проговорил Эндрю и наклонился к возлюбленной, чтобы быстро её поцеловать. Он даже не успел задержаться на губах, тут же выпрямляясь. – Встретимся в ресторане в восемь.

Элеанор слабо улыбнулась, следя взглядом за уходящим мужем. Он обошёл стол и встормошил волосы Майлса на прощание.

– Хееей, – протянул мальчик, приглаживая светлые волосы, сложенные в модной стрижке, пока мама не могла успокоиться.

Сердце больно билось в груди. Оно ощущало: что-то не так…

Жизнь Нори в Лос-Анджелесе складывалась, как нельзя, лучше, будто кто-то сверху помогал и направлял.

Найти небольшую съёмную квартиру получилось в первый же день после прибытия: пожилая женщина уезжала к детям на месяц и не хотела бросать квартиру без присмотра, поэтому позволила пожить девушке там бесплатно при условии поддержания порядка и оплаты коммунальных услуг. Даже предоставила старую одежду теперь уже повзрослевшей дочери. Нори всегда была очаровательной, и, оказалось, ей, действительно, сложно отказать.

А потом на глаза попалось объявление о том, что требуется приходящий учитель для уроков рисования в старших классах…

Некто сверху определённо хотел помочь девушке в устроении новой жизни.

Искусство сопровождало её во всём очень давно. Нори изучала, практиковала, рисовала. И неожиданно ей предложили заниматься с подростками в местной школе.

Радости не было предела, поэтому в здание она входила с широкой улыбкой.

– Вам нужно рисовать не только то, что видите, но и то, что чувствуете.

Только вот ученики оказались не заинтересованы в самом любимом занятии девушки, и невероятно хотелось их зарядить, наполнить энтузиазмом.

– Я знаю, что вы новенькая здесь, но мы обычно не рисуем то, что чувствуем, – один из парней заговорил, усмехаясь. – Мы рисуем какую-нибудь вазу или что-то такое. Учитель говорит, что всё круто. И мы уходим. Это так и работает.

Весь класс хихикал ему в такт – вероятно, парниша являлся одним из местных заводил.

Модные рваные джинсы, чёрная рубашка с небольшим логотипом популярного бренда, большие кроссовки. Судя по накаченной фигуре и широким плечам занимался спортом, возможно, был центральным в какой-то команде. Девчонки таких любят.

Нори сосредоточила взгляд голубых глаз на парне, который хотел казаться больше и выше, нежели есть.

– Как тебя зовут? – спросила она спокойным голосом.

– Дилан, мисс, – деланая вежливость звучала усмешкой.

– Так вот, Дилан, – Нори оставалась непоколебимой и даже дарила ученику добрую улыбку. – Что ты чувствуешь сейчас? – хотелось понять его, прочесть глаза, в которых постепенно начала формироваться заинтересованность.

– Мне вообще-то скучно, – он легко вскинул плечами.

– Хорошо, – намечался какой-то прогресс. – Это тоже ощущение. И как ты его видишь?

– Как можно увидеть "скучно"? – заинтересованность во взгляде возросла, трансформируясь в любопытство.