– Исчерпывающий ответ, – хмыкнула красотка.

– Вы можете позавтракать, я не планировал выгонять гостей своего дома голодными, – как этому гарму удаётся даже изображая учтивость, говорить гадости?

– Благодарю, я не голодна, – Фиона направилась к выходу с выпрямленной спиной, сам же хозяин уселся во главе стола, которую традиционно оставляли для него пустующей, и принялся безмятежно накладывать мясо. Надеюсь, всё же не метаморфов.

О чём-то перебрасывался с сидящей рядом Гананной – я не слушала, хотя и не помешало бы. Но у меня нашлось более важное занятие: усиленно бороться с желанием опустить ему на голову тарелку ближайшего красного соуса. Это он использует на мне банальные приёмы типа «не обращать внимание, чтобы оное привлечь»? Или показывает, что я для него ничего не значу?

– Паула, – заявил под конец Дирайм, обескуражив и настроившуюся было на большее Гананну, и, собственно, Паулу. Да и всех прочих, пожалуй. – Нас вчера так... нехорошо прервали. Но сегодня мы можем повторить несостоявшееся свидание.

Ах, нехорошо? Повторить? Да что я ей, нянька, в самом деле?!

Не знаю, чего ожидал от меня гармогад, но я приложила все свои силы, чтобы с безразличным видом дожевать ставшую вдруг безвкусной рыбу – всё-тки есть мясо в этом доме пока опасалась, – и не выскакивать из-за стола ошпаренной кошкой впереди других конкуренток.

– Снова в семь? – пробормотала покрасневшая малявка.

– Я зайду за вами, – поднялся гадогарм, вызвав завистливый вздох оставшихся невест.

Я усиленно не смотрела в его сторону, доедая, и вышла из столового зала последней. Не желая ни с кем встречаться, отправилась не наверх, а в парк. Там, за деревьями, привычно перебралась через ограду и двинулась подальше и от озера, и от дома.

Караулить гадогарма и снова отбивать у Паулы категорически не хотелось. Если она не прислушалась и намерена во что быто ни стало заполучить его, пусть набивает собственные шишки. А мне нужно разработать какой-нибудь более действенный план, чтобы в следующий раз снять привязку и в идеале наложить собственную. Нельзя же истратить все капсулы, ни одной не оставив про запас!

***

Паула всеми силами пыталась поддерживать беседу, нервно отводя глаза и отчаянно стараясь не теребить пальцами подол. Скука.

Подперев рукой подбородок и заложив ногу за ногу, я рассматривал её из кресла, принимая решение. Возиться с перепуганной девственницей не хотелось. Любая кукла, выкупленная сразу из лаборатории, девственна, этого добра у меня было навалом. Ничего особенного, куклы хотя бы заточены на секс. А эта нервничает, боится, ждёт, надеется и испускает целый клубок никому не нужных эмоций, которые чаще мешают, чем помогают. Беспристрастность – вот идеальное состояние, которого никогда не будет у выращенной в естественных условиях женщины. Тем более такой юной.

Но главное даже не в этом. Я её не хотел. Сегодня особенно остро это осознал, когда при виде Лундан тело само приняло боевую стойку, прямо как Шиззи во время охоты.

Однако от решения меня никто не избавлял. Паула не посмеет ослушаться и, возможно, даже возьмёт себя в руки и не станет лепетать глупости перед хенлорами. Её же этому учили, в конце концов. И совершенно не проблема будет дать девчонке откупные, чтобы не возвращалась к своему семейству. Хотя Чарес меня не поймёт. Да хрен с ним.

Я бросил мимолётный взгляд на дверь, почему-то ожидая, что снова ворвётся заноза – раскрасневшаяся и решительная. Неужели обиделась?

И кто помешает мне прийти к ней сегодня ночью? Никто не помешает. Но нужно что-то делать с этим хёрговым отбором. Настолько ли Лундан горда, чтобы уйти вместе со всеми? Так и вспоминался её взгляд в самый первый день, из-под лап Шиззи.