– Это тебе.

Серебряная розочка очень мило смотрелась и сразу мне понравилась, только вот повода для таких подарков совсем не наблюдалось.

– Хм-м… спасибо, конечно, но, – я замялась, не зная, как реагировать. – Ты ко мне свой хвост подкатываешь, что ли?

Небо разразилось громом. Я едва вниз не свалилась от неожиданности!

А всего-то оказалось, что это дракон ржал как конь. С меня, между прочим!

В лицо бросился стыдливый жар. Уже и забыла, когда в последний раз краснела! А тут на тебе, пожалуйста!

– Ника, если к тебе хвост подкатывать, то можно и без него остаться, – сказал Аран, как только отсмеялся. – А я его, знаешь ли, очень люблю.

– Мгх-м… – неловко-то как получилось!

Тоже мне, рабыня Изаура местного разлива! Еще и от предательства жениха толком не отошла, а уже губу раскатала на новые лямурные приключения! Да с кем? С драконом! Тьфу!

Нужна я ему триста лет, как лишний хвост!

– Это артефакт, – пока я занималась самобичеванием, Аран расщедрился на новое пояснение. – Он поможет тебе обмануть магию и нормально здесь учиться.

Я повертела “розочку” в руках: подвеска как подвеска, ничего особенного! В чем ее секрет?

– А как? – во мне вновь проснулся жуткий исследовательский интерес.

– А как – узнаешь потом, Ника, – перекривил меня Аран. – Теперь будь послушной девочкой и положи артефакт туда, где взяла. Возьмешь, как разрешу.

Чего-чего?

– Ну, знаешь! – меня его беспринципное поведение ну просто страх как выбесило! – Подарки не отдарки, вообще-то!

И ведь не так обидно мне было, что Аран забрал подвеску, к побрякушкам я всегда спокойно относилась, как то, что относился он ко мне, словно к игрушке какой… А я не вещь!

Нервы сдали. Неожиданно и в совсем неподходящий момент, явив миру не спокойного ученого, а какую-то истеричку…

Надоели его игры! И ведь понимала, что мужчина где-то хитрил и явно что-то от меня хотел, а что – разгадать не получалось, это драконило еще больше.

Ну, здравствуй, откат от смены реальностей. А я-то думаю, чего меня так долго не колбасило?

– Подарки не от… что? – растерялся Аран: не привык еще к моим словечкам.

– Но если ты такой жлоб, то, конечно! Забирай! – резкими движениями я засунула подвеску обратно в карман мужского пиджака. – Непонятно зачем только показывал! Дразнился?

– Это я-то жлоб?! – прогрохотал он во всю глотку. – Это ты заноза под моим хвостом!

– Минуточку! – я была бы не я, не попытавшись уточнить одну очень важную деталь. –  Вот под хвост тебе я точно не заглядывала! За кого ты, вообще, меня принимаешь?!

И знаете что? От Арана я ожидала любой реакции! Даже подумывала, что он захочет меня проучить и отправит на несколько минут в свободный полет! Да-да! Злобоящер тот еще! Но вот то, что дракон опять зайдется громогласным хохотом, изумило меня до предела.

Смотри-ка, у меня от возмущения едва пар из ушей не валит, а он знай себе ржет!

– Вот это темперамент! – простонал дракон между приступами смеха. – Да у тебя характер страшнее орчихи в период брачного гона будет!

– На свой бы посмотрел, – буркнула я. – Совсем не золотой, Аран, ни капелюшечки!

Сразу на мое заявление дракон не нашелся что сказать, зато через несколько минут…

– Ника, ты что обиделась?

– С чего бы? – ах, какие занятные облака вокруг: перистые, воздушные!

– Ник… – не отставал Аран.

– Не обиделась! Не приставай! Ты мешаешь мне наслаждаться видами! – поджала губы я.

– Ага, то-то ты пыхтишь погромче дракона сейчас, – хмыкнул этот гад.

– Ты уже определись, Аран, на кого я похожа больше: на орчиху или на дракона, – не сдержалась от шпильки.

– Значит, обиделась, – констатировал он очевидное. – Глупо, девочка.