– Надеюсь, ты это серьёзно, – вздохнул Роман. – Если честно, Кость, я пока даже не знаю, как к тебе относиться. С одной стороны, я давно хотел, чтобы ты перестал быть таким… мягкотелым. Но столь резкие перемены особенно на фоне пробуждения тёмной магии меня не на шутку пугают.

– Не беспокойся, тёмную магию я уже совсем не чувствую, – уверил его я. – Специально ушёл из дома, чтобы попробовать призвать тьму.

– Что?! – воскликнул Роман. – Ты ведь играешь с огнём, Костя!

– Всё в порядке, я просто должен был убедиться, что никому в этом доме не наврежу. Печать работает, – сказал я. – Фёдор Ильич хорошо постарался.

Придётся врать Владыкиным и дальше. Но моя ложь не причинит им никакого вреда. Вредить им тёмной магией я не намерен. Я, может, и некромант, но при этом человек очень благодарный. Если кто-то даёт мне кров и еду – я возвращаю долг сполна. Они ещё не раз обрадуются, что старого Кости больше нет. По крайней мере, пока я не решу отсюда съехать.

– Ладно, брат, ты меня успокоил, – кивнул Роман. – Извини, что вспылил. Тяжёлая была ночь. Мы с Зубовым вышли на след одного тёмного мага. Он стольких наших положил…

– Поймали? – поинтересовался я.

– Нет, улизнул, – с грустью ответил Роман.

Слава хвори! Ещё один потенциальный союзник. Надо будет позже разузнать подробнее об этом тёмном маге. Может, сойдёмся во взглядах.

– Всё-таки хорошо, что тебя подняла эта чёрная магия, – перевёл тему Роман. – Если бы ты умер окончательно, отец бы этого не пережил. Тогда бы род Владыкиных прервался.

– Почему это? – не понял я. – А как же ты?

– Воины света принимают обет безбрачия, забыл? – усмехнулся Роман. – Отец уже слишком стар, чтобы завести нового наследника. А Валерка и вовсе не Владыкин. По крайней мере, по крови.

– Какой Валерка? – спросил я.

Этой реплике Роман удивился, пожалуй, даже больше, чем моему воскрешению.

– Брат наш младший, – ответил он. – Ты чего, Кость? Не пугай меня так.

– Привыкай, у меня память после воскрешения трупными пятнами покрылась, – сказал я. – Половины жизни вообще не помню.

– Ох, – вздохнул Роман. – Ну, значит, будешь со всеми заново знакомиться. Что ж теперь поделать? А Валерий – это наш младший. Его отцом был брат нашей матери, но вся семья Валерки погибла. Так что наши родители решили принять его в семью Владыкиных. В общем – долгая эта история, Кость. В любом случае отцовской крови в нём нет, хоть он и усыновил мальчика.

Вот это у меня семейство… У матери с батькой, как я посмотрю, была насыщенная жизнь. Итог: один сводный брат – Роман, а второй и вовсе двоюродный. Я прям-таки связующее звено во всей этой разношёрстной семейке. Не удивительно, что они так боялись потерять единственного наследника.

– Всё, Кость, не напрягай сильно голову, лучше иди отдохни, – предложил Роман. – Комнату сам найдёшь или попросить слуг, чтобы тебя проводили?

Так у нас всё-таки есть слуги? Проклятье! А я хотел притащить Софию в дом. Ну ничего, потом придумаю способ, как устроить её к нам. Личная служанка мне точно не помешает.

– Сам найду дорогу, – я махнул брату рукой и направился к лестнице на второй этаж.

Видимо, мышечная память у этого тела сохранилась – помнят ноги, как добраться до своей берлоги.

За окном начался ливень. Где-то за горизонтом в землю ударила молния. Я шагал в полумраке второго этажа. Окна были открыты, поэтому занавески колыхались от ветра, шурша по каменным стенам, словно призраки.

Хорошее поместье. Такое мне по душе.

Шагая по длинному коридору, я задумался о причине смерти предыдущего владельца этого тела. Этой теме нужно уделить особое внимание. Если Костика действительно отравили, значит, враги могут повторить попытку. Так просто убить им меня не удастся, но лучше всё же не расслабляться.