– Еще как касается, сестренка, – сквозь зубы прошептал, опаляя горячим дыханием. – Собирай свои вещи, ты тут больше не работаешь. В нашей семье не принято девушкам работать.

В нашей семье.

Рассмешил.

– Я не твоя семья. И я не Тигрова. Так что отпусти, иначе я закричу. И поверь, повар у нас отменно работает ножами!

Нет. Я не поддамся. Буду стоять до конца! Усмехнулась, вспомнила, как в нашу первую встречу он говорил ровно противоположные слова.

10 лет назад

– Мама, ну нам же не обязательно ехать в их дом? – смотрела в ее глаза с надеждой.

Вдруг она скажет «оставайся тут. Живи одна». Но все же понимала – так не будет.

Мне пятнадцать лет, и моего мнения тут не спрашивали. Вроде и советовались, но… Кто я такая, чтобы запрещать маме строить свою жизнь? Она и так настрадалась.

– У тебя там будет своя комната. Плюс у Славы есть сын, почти твой ровесник. Подружитесь, брата обретешь, о котором всегда мечтала.

Мечтала… Только о родном, а не чужом. Эта идея мне не нравилась, но и расстраивать маму не хотелось. Мы собрали вещи, и через час приехал дядя Слава.

– Ну что? Готовы, принцессы?

Я смотрела на него и грустно вздыхала. Принцессы… Я бы все отдала за то, чтобы меня папа так назвал. Но…

– Да, готовы. Вещей у нас не так и много, – потому что мы их уже неделю перевозили к ним в квартиру, а сегодня просто финальный день.

Руки холодные, голова чумная. Хотелось лишь спать. Закрыться в комнате и спать. А еще поговорить с Машкой. Мы теперь будем далеко друг от друга.

На глаза навернулись слезы.

Хватит, Вера, ты должна верить, что все будет хорошо. Нельзя входить в дом с плохим настроением. Нужно просто улыбаться, дарить добро и жить дальше. Я умела нравиться людям. Ко мне тянулись.

Мы сели в дорогую машину отчима и поехали в его дом. Мама сидела с ним впереди, они так мило держались за руки, что мое сердце таяло. Они красивая пара и заслуживают счастья.

Мы приехали в хороший район, отчим с мамой вышли первые, а я все медлила. Мне было страшно от того, что вот сейчас все круто изменится.

– Давай выходи, котенок. Пошли смотреть твою комнату, – мама протянула руку, и я вложила в нее свою.

Мы поднялись на нужный этаж, и дядя Слава открыл дверь ключом. Только ее распахнул, музыка буквально врезалась в уши. Сводный брат развлекался. Я усмехнулась, потому что эта музыка мне тоже нравилась.

А вот дяде Славе это не понравилось. Он насупился, брови нахмурил и вошел в квартиру, даже забыв занести наши чемоданы. Мама чуть за сердце не схватилась, а я не могла понять – что такого случилось? Ну, слушал парень громко музыку, на что злиться-то?

Я затащила сама чемодан. А музыка резко прекратилась.

– Я просил тебя вести прилично, что за уличные манеры?! – отчитывал сына дядя Слава.

А мне не нравилось, что насколько грубо говорил с еще не знакомым мне парнем. Захотелось встать на его сторону, ведь ничего плохого не произошло. Я пошла на его голос и замерла возле двери. Дядя Слава гневно махал руками, а парень ни разу не дрогнул. Он посмотрел на меня. Отчим обернулся.

– Дядя Слава, ничего не произошло, все нормально. Тем более музыка хорошая, – я улыбнулась.

Он ничего не сказал, а парень продолжал сверлить меня синими глазами. Волосы такие черные, как уголек. Брови густые, тело подкаченное. Выглядел очень круто!

Дядя Слава молчал и перевел взгляд выше моей головы. Я обернулась и увидела маму. Она обхватила меня за плечи и повела в другую комнату.

– Мама, почему он его ругает? Это же пустяк. Музыка всего-то… – не понимала я.

– У них сложные отношения. Слава воспитывал его долгое время один и сегодня, наверное, просил что-то сделать, а вышло вот так…