Избавиться от боли можно было только обратившись человеком, что Вовчик и сделал. Пришлось снова помогать еноту. На обиженное лицо нашей звезды никто не обращал внимания.

Допив кофе, я, как и подобает настоящей русской девице-красавице, пошла готовить караваи и варить щи на все свое новоприобретенное семейство. На всякий случай положила побольше мяса и капусты. В целительную силу последней я свято верила еще со школы, когда девчонки советовали прикладывать ее к тем местам, которые надо немного увеличить.

Закончив с обедом по-царски, я решила проверить, как там мужчины справляются со строительством спортивных снарядов. Больше всего я переживала не столько за само строительство, сколько за то, чтобы енот не притюкнул случайно Вовчика молотком, а тот, в свою очередь, не спалил ценный мех и остальные десять килограмм моего не менее ценного помощника.

Картинка за окном открылась поистине сказочная. Я бы даже сказала, эпичная. На ближайшей яблоне сидел дракон, а вокруг несчастного дерева нарезал круги рыцарь в доспехах. Яблоня и конь выглядели одинаково понуро, склонившись под тяжестью персон, оседлавших их. Рыцарь грозно размахивал мечом и что-то выкрикивал, а дракон в ответ лишь кидался зелеными яблоками.

Я даже испытала совсем легенькое чувство гордости за это креведко – снаряды он метал вполне точно. Одно яблоко венчало меч, другое нанизалось на острый шпиль шлема, как кусок шашлыка. Решетка забрала была вся в ошметках и, судя по разъяренности выкриков, уже мало напоминающих членораздельную речь, яблочный сок попал рыцарю в глаза.

Выглядело все забавно, но непонятно, и мне срочно нужна была пояснительная бригада, вот только енот куда-то запропастился.

– Немедленно прекратите! – закричала я, прикидывая, чем бы запустить в рыцаря, чтобы отогнать его от моего дракона.

Бронированный незнакомец лихо спрыгнул с коня и не менее лихо проковылял к нашему семейному замку. Конь с облегчением выдохнул и, кажется, с благодарностью посмотрел на меня.

Рыцарь остановился под моими окнами и снял шлем. Затем он попытался встать на одно колено, но не смог согнуться – спина затекла от долгого нахождения в седле. Тогда он просто склонил голову, ослепив меня блеском своей лысины, которая проклюнулась на макушке. Судя по внешнему виду освобожденной из плена доспехов головы, было благородному дону не менее сорока лет.

– Прекрасная принцесса! – молвил незнакомец, глядя на вершину башни. – Я проделал долгий путь и прибыл, чтобы освободить тебя!

Я высунулась из окна подальше и тоже посмотрела наверх в поисках принцессы. Странно, если бы к нам кто-то пришел, я бы заметила. Все-таки лестница проходит через кухню, а дверь открыта.

– Прыгай смелее, прелестная дева! – воскликнул рыцарь, вскидывая руки, словно пытаясь поймать кого-то.

Я даже испугалась, не собирается ли незнакомка, тайком пробравшаяся на вершину башни, спрыгнуть, чтобы сократить путь. А вдруг там правда кто-то есть? Не зря же Вовчик так долго упражняется и потом возвращается довольным и раскрасневшимся.

Я уже собралась было бежать с проверкой и, может и правда, выпустить девушку надо, но тут рядом со мной материализовался енот.

– Куда собралась? – тихонько спросил он. – Не видишь что ли, рыцарь по твою душу прискакал.

– Это за мной что ли? – удивилась я. – А чего наверх смотрит, а не сюда?

– Так он видит плохо. Пока очки не наденет – дальше двух метров не видит. А надевать шлем поверх очков неудобно.

– Бедняга. А чего он приехал-то? Такие лишения терпел.

– Разве не слышала? Освободить он тебя приехал, – продолжил енот, – он всегда так делает. Освобождает принцесс, которые томятся в заточении у драконов, и выпускает их на волю. Даже если девушки упираются и покидать замок не хотят. Но он непреклонен. Миссия такая. Долг.