– Ну что, кнопочка, поехали, садись. Эти олухи, как я и думал, забыли заправить руну движения. Нам сказочно повезло, – Крис повернул голову в сторону Анастасии Селестии. – Ты чего застыла, тебе помочь забраться?

– Скажи, ты всё знаешь? – Настенька затаила дыхание в ожидании ответа.

– Я знаю только одно, что не дам тебя в обиду, даже если ты предназначена не такому, как мне.

– А какому не такому? – девушка подошла и попыталась заглянуть в глаза кузнецу, для этого ей пришлось встать на цыпочки, но всё равно не получилось встретить прямой взгляд, настолько он был выше магички. – Ты чистокровный дракон, а я и не дракон, и не эльф, практически человечка. Я сейчас подумала, а может бабушка мне всё это время врала и я не дочь своих родителей. Иногда правду легче скрыть, чем объясняться.

– Анастасия Селестия, ты знаешь, как я к тебе отношусь, я понятия не имею, есть ли в тебе магия, но даже такой толстокожий дракон догадался, когда ты стала исчезать на неделю в году, прячась и не выходя на улицу. Поэтому этим летом я решил сторожить возле твоего дома, отгоняя желающих халявы. Каково было моё удивление, когда я только устроился на взятой с собой табуретке в кустах малины, увидеть, как ты выходишь из дома. Ну, садись, по дороге поговорим! – широкая мужская рука помогла девушке взойти по ступенькам.

– Мягкие у них сиденья, – Анастасия погладила по пушистой обивке.

Самаходная повозка медленно поднялась над землёй, Кристиан развернул её в обратную сторону.

– Крис, а тебя не обвинят в краже? Может, стоило пойти пешком?

– Пусть сначала докажут, что это я. Да и меня уже и не будет тут, когда они хватятся пропажи.

– А где ты будешь? – полюбопытствовала попутчица.

– В академию я еду поступать, малышка.

– Какое совпадение, Кристиан, я тоже еду в академию, – девушка посмотрела на дракона и зажала рот рукой, поняв, что сказала лишнего.

Тот вдруг очень громко рассмеялся.

– Ну, значит, вместе едем. Или ты думала, что я отпущу тебя одну в большой мир?

– А где ты возьмёшь приглашение?

– Тебя какая академия заманивает в свои объятья? – спросил молодой человек и полез в карман. Самоходку чуть качнуло.

Бесхитростная девушка достала чёрный прямоугольник.

– Понятно! – Кристиан развернул веер из приглашений, выбрал такого же цвета листок, спрятал его в карман, остальные выкинул на мимо пролетающую обочину.

Самоходка притормозила за несколько метров до входа на вокзал.

Молодые люди вышли и направились к главному зданию. Крис вдруг остановился, поправил платок на голове девушки.

– Ты можешь немного ссутулиться? Нет, лицо морщить не нужно, – мужчина чуть не согнулся пополам от смеха, увидев, как старательно Анастасия изображает старушку. – Идём, скоро отправление.

Быстрым шагом молодые люди двигались вдоль забора.

– Стой! – сзади послышался запыхавшийся голос. – Я кому говорю остановиться!

Крис прибавил шаг, а Анастасия повернула голову и тихо зашептала:

– Может, остановимся, там начальник стражи…

4. Глава 4. Розово-лысый зверёк

– Кристиан, я кому сказал, остановись! Оглох что ли?! Скажи ещё, что в кузне слух потерял! Ты что вытворяешь? Решил всё бросить и уехать в академию? А мы тебя отпускали? – мужчина стоял, полусогнувшись. Он держался за рукав молодого человека и пытался отдышаться.

– Дедушка, что с тобой? – Крис двумя ладонями начал нагонять воздух в сторону начальника стражи.

– Какой я тебе дедушка? Я на службе, так что обращайся ко мне с почтением! Уф-ф-ф, еле отдышался. Я лет сто не летал так быстро, за пять минут от кузницы долетел. Ты знаешь, что дома происходит? Твой отец пошёл к тебе заказчика проводить, а там бедлам! Магическая печь огнём плюётся, а наковальня со своего места соскочила, увеличилась в размерах и твоего отца придавила. Ты, если вздумал бежать, то хотя бы со своими вещами попрощался и магический договор расторг!