– Не ожидали такого аромата в подобном заведении? – спросила, улыбаясь, женщина средних лет, подходя ко мне.

– Ой, простите, – вздрогнув, протянул я и разжал кулак.

Скомканная визитка беспомощно упала на пол магазинчика, и женщина, легко нагнувшись, подобрала ее.

– Откуда у вас наша визитка? – так же доброжелательно поинтересовалась она, смотря на меня. – Мы их не распространяем, они есть только у наших постоянных клиентов, а их не так уж и много у нас, да и вы никогда раньше не были у нас.

Я поежился под ее взглядом, женщина смотрела как будто бы не на меня, а сквозь меня, словно изучала меня изнутри, неприятное ощущение, кажется, будто ты стоишь перед ней совсем голый.

Так, может соврать и сказать, что я увлекаюсь магией, и визитку дал мне мой знакомый? Хм, стоит рискнуть.

– Вашу визитку мне дал мой знакомый, сказал, что здесь мне смогут помочь, – начал я говорить издалека и пытался использовать размытые формулировки, дабы не оплошать.

– Как имя вашего знакомого? – с легкой ухмылкой поинтересовалась другая женщина, заходя в помещение магазина с другого конца. – Мы знаем всех наших клиентов в лицо.

Упс, вот, кажется, и провалился мой гениальный план.

– Ну и как зовут вашего друга? – открывая большую книгу, снова задала свой вопрос женщина, видимо, хозяйка этого места.

– Ммм, а может, я оставлю его имя конфиденциальным? – начал канючить я, смотря на женщин по очереди.

– Не бойтесь, мы не покусаем вашего друга, – улыбаясь, сказала первая женщина, подходя вплотную к той, что постарше. Просто мы поблагодарили бы его за то, что он нам нашел нового клиента.

Да уж, моя ложь развалилась с первого же предложения. Вдохнув, я сделал шаг к тому месту, где стояли обе женщины.

– Увы, но никакого друга нет, – признался я, щеки окрасились в пунцовый цвет, ну приехали, 35-летний мужик краснеет, словно школьник, которого застали в школьном туалете, когда тот курил.

В ответ женщины лишь обменялись заинтересованными взглядами и уставились на меня в ожидании оправданий.

– Вот эту визитку, что сейчас у вас в руках, я вчера нашел на улице, ее обронила девушка в странном наряде, – произнес я, сложив руки за спиной, словно был заключенным в тюрьме. – У нее из сумки выпала ваша визитка, вот я и пришел в ваше заведение, сам же я никак не отношусь к подобным вещам, которыми вы тут торгуете, и еще извините меня за ложь, как-то само все вырвалось.

Одна из них закрыла журнал, а моя первая знакомая подала мне смятую визитку, все так же улыбаясь.

– Думаю, вы должны ее сами вернуть владелице.

– Если бы, я знал, где она сейчас, – расстроенно сказал я, забирая визитку.

Да уж, мало того, что я соврал, и меня раскусили, так и еще вдобавок ее так и не нашел в этом месте. Выдохнув и положив визитку в карман пальто, я начал разглядывать витрину, которая была передо мной.

– Те, кого мы ищем всю жизнь, обычно бывают у нас под носом, – как бы невзначай протянула женщина постарше, ставя на витрину возле меня букет жасмина. Из-за своей дальнозоркости мы не видим тех, кто совсем рядом с нами.

Скривив рот в полуухмылочке, женщина снова вернулась за стойку, что-то бормоча себе под нос.

А я как вкопанный остался стоять у этой витрины, смотря на жасмин и размышляя над ее словами, которые были обращены скорей к пустоте, чем ко мне, или же все-таки эти слова принадлежали мне. Больше всего меня задела ее фраза про дальнозоркость. Хм, может быть, в ее словах есть смысл, но какой? В голове сразу всплыл вчерашний образ радужной Пеппи, и решил найти ее, не знаю пока, для чего и что ей буду говорить, но я должен ее найти, просто найти, может быть, даже для того чтобы издалека на нее посмотреть.