— Отлично, ничего не болит, — честно ответила я, ведь не ощущала никакого дискомфорта. Даже шишка на затылке, которую я поставил себе в квартире, пока носилась по комнатам во время сборов, и та зажила.

— Рад слышать, — оценивающий взгляд Игниса прошелся по моему телу, словно чтобы удостовериться в моих словах. — Этот инцидент показал, что я зря привлек вас к столь серьезному расследованию. По возвращении в Управление вернетесь к работе в лаборатории. В текущем расследовании вы больше не участвуете.

— Что? Почему? Это нечестно! — горячо возразила я. Зачем меня отстранять, я ведь не виновата в произошедшем. Неужели из-за того, что не смогла достойно защититься? Так мало кто способен выдержать прямую атаку столь сильного демона.

— Потому что вы могли пострадать, — резко ответил Игнис, а в глазах вспыхнуло алое пламя.

Вдоль позвоночника пробежал холодок страха. Я живу в стране демонов, по закону люди равны им, но по факту мало кто решается возражать коренными жителями Меориса. Слишком опасно и чревато последствиями. А уж при споре с огненным демоном велик риск обгореть. Но и смолчать я не смогла.

— Это несправедливо! Я не виновата в произошедшем. Вы не имеете права меня отстранять, — последние слова я проговорила уже неуверенно и притихшим голосом, наблюдая за тем, как в глубине глаз Игниса все ярче разгорается пламя. Красиво… и страшно.

Раньше я не общалась так близко с огненными демонами. Стихии притягивает друг к другу, в тандеме маги одной стихии намного сильнее. Вот и сейчас огонь в груди отзывался на силу Ноксиса, разгораясь все ярче, распаляя кровь.

— Не виноваты, — словно через силу выдавил Ноксис, глубоко вдохнув воздух, отчего затрепетали крылья породистого носа. — Я просто пытаюсь вас обезопасить, Ирида… Каори, — исправился он, кажется, случайно обратившись ко мне только по имени.

— Не стоит. Я уже говорила, что являюсь лучшей на курсе и в состоянии справиться с любыми трудностями. Прошу отменить отстранение, я обещаю, вы не пожалеете о своем решении.

Наступила тишина. Огненный повернул голову на бок, словно пытаясь рассмотреть меня с иного ракурса. Пламя все еще пылало в его глазах, показывая, что он далеко не спокоен.

— Хорошо, — протянул он, казалось, через вечность напряженного молчания. Он улыбнулся краешком губ, кивнув каким-то своим мыслям. — Ваше рвение похвально. Сегодня отдыхайте. Завтра продолжим осмотр замка.

— Спасибо, — сердце гулко стучало в груди. Я отстояла свою позицию, и даже без последствий в виде ожогов.

— Пожалуйста. Но хоть еще одна травма, и вы больше не участвуете в расследовании, — усмехнулся он. — Отдыхайте, Каори, — он развернулся и направился на выход из спальни, но приостановился в дверях, чтобы сказать: — В том числе, если вы вновь покалечите меня.

Я задохнулась от возмущения и прилива стыда. Он ведь шутит? Но разглядеть лица Игниса я не успела, он уже покинул комнату. И, кажется, только когда он вышел, я начала дышать полной грудью. А вот пламя в груди погасло и стало как-то тоскливо — редко мой слабый огненный Дар столь активен. Приходило и осознание последствий разговора. Лишение назначения в лабораторию сильно расстроило меня. И когда появилась возможность вернуть его, что я сделала? Начала доказывать, что способна справиться с оперативной работой. Ну не идиотка ли?

— Тук-тук! — Вивьен тоже обошлась словами вместо обычного стука. — Нокс сказал, что ты очнулась, — она летящей походкой подступила ко мне, приобняла за плечи. — Артефакты завершили запечатление следов, так что мы свободны до утра. Сейчас я тоже переоденусь и устроим пижамные посиделки. Расскажешь, что за красавчик тебя проводил до вокзала. А я потом расскажу, что с такими красавчиками нужно делать.