Вскоре я достаточно пришел в себя, чтобы мы могли покинуть зал Шаэры. Я не оправдал надежду матери, и мне даже было немного стыдно, ведь я обрадовался тому, что не могу взять на себя это бремя. Я занимался любимым делом, мне нравилась моя жизнь, и я не хотел что-то в ней менять. Но слова богини настораживали, возможно мне предстояло вновь коснуться Шаэры и на этот раз обуздать ее силу.

— Я могу остаться при Люцисе.

— Нет. Я здесь справлюсь. Возвращайся к своим расследованиям, осматривайся, — губы матери растянулись в хитрой улыбке, а в голове вновь прозвучали слова богини: «Осмотрись».

Я уже был на пути к выходу, когда меня перехватил Маркус. Желтоглазый и светловолосый, как и многие представители демонов воздушной стихии, он разменял уже не одну сотню лет, но лишь год назад встретил свою истинную пару и будто помолодел. Но сегодня советник Императора выглядел неважно, осунулся, под глазами пролегли темные круги, обычно стремительный, он двигался неуверенно и осторожно. Похоже, и он переживал за Императора.

— Ноксис, мы можем поговорить наедине? — сразу перешел он к делу.

— Конечно, Маркус, идем, — я постарался улыбнуться другу семьи, пусть и чувствовал себя раздавленным после близкого общения с богиней.

Мы вошли в одну из ближайших гостиных, предназначенную для приема не самых знатных гостей. Маркус прошел к софе и присел на нее, сгорбившись и сложив руки перед собой. Я занял место на диване напротив него.

— Я слышал, произошел какой-то инцидент в покоях Императора, — Маркус, поморщившись, погладил ладонь, словно она болела, но быстро одернул себя.

— Все плохо. Люцис теряет рассудок.

Маркус кивнул, принимая к сведению новости. Он общался с Люцисом чаще меня и наверняка понял эту истину раньше меня.

— Ты уже пробовал подчинить артефакты?

— Не вышло, — честно признался я.

— Странно, Фрейя вчера проводила ритуал в Храме. Я считал, что для тебя.

Я нахмурился, ведь матушка мне ничего подобного не говорила. Но она была уверена, что у меня получится подчинить артефакты. Как же я не любил, когда матушка темнила.

— Видимо, просила богиню за Люциса.

— Возможно, — Маркус с тяжелым вздохом поднялся с софы. — Я постараюсь поддерживать позиции вашего рода перед Советом столько, сколько возможно.

— Спасибо, Маркус.

Кристалл браслета на запястье потеплел, от него по коже пробежалась дрожь.

— Да? — я поднес кристалл к лицу, активируя связь.

— Николя де Закар убит в своем поместье, — пробормотал сухим голосом дежурный.

— Маг смерти, — обеспокоился Маркус.

— Скоро буду, — объявил я в переговорник, стремительно поднимаясь с дивана.

— Ты покидаешь дворец? В такое время?!

— Матушка советовала «осмотреться», то же самое говорила Сиена.

— Все равно я считаю, что ты должен остаться при Люцисе.

— Я постараюсь вернуться быстрее, — с этими словами я покинул гостиную и уже быстрым шагом направился к выходу. В груди горело предвкушение нового расследования, а чутье подсказывало, что дело предстоит крупное и опасное. Но от этого пламя азарта лишь ярче разгоралось.

Расторопные слуги подвели моего даркхана — ездового ящера — и я с прыжка взлетел в седло, сразу направляя нетерпеливое животное вперед. Николя был не просто магом смерти, он состоял на Императорской службе и следил за крупным Могильником, находящемся в десятке километров от Пандемониума. Могильник считался активным, потому вокруг него требовалось постоянно обновлять щиты и заклинания упокоения, чтобы толпа нежити не двинулась к городу. Сам же Николя был заядлым игроком, несколько раз попадался в нелегальных клубах, но пока что сильный дар и имя рода спасали его от крупных неприятностей. По крайней мере, до недавнего времени.