– Ну и как? Понравилось?

– Понравилось! Вас как зовут? – вдруг спросил он.

– Ирина. А Вас?

– Виктор. Можно просто Витя.

– Где Вы сейчас живете?

– В гостинице. Давайте просто на ты.

– Хорошо, Витя.

Вот уже и гостиница. Они попрощались, и Ирина пошла домой, думая о сегодняшней встрече.

На другой день девочка опять пошла в кино: ей очень понравился этот фильм, и она решила еще раз посмотреть его. Был там и Виктор. Он стоял в очереди за билетами. Когда Ирина зашла, он ее увидел, но не подошел. Она же его не заметила и встала в конце очереди. Минут через пять перед ней стоял Виктор с двумя билетами.

– Ирина, я купил для тебя билет, пошли.

– Возьми деньги.

– Нет, нет! Я не возьму.

– Возьмите! Или я не пойду с Вами! – перешла она на Вы.

– Хорошо! – сдался Виктор.

– Настойчивая. С такой не пропадешь, – добавил он.

Тут Иринка вспомнила свою мачеху, ей захотелось обо всем рассказать Вите… И она рассказала, рассказала ему все и спросила:

– Что же мне делать? Нельзя жить так.

– Да-а. Но ты не падай духом. Я поговорю с твоим отцом. Он должен понять. А теперь иди домой, нечего бояться.

– Какой он хороший, – думала Ира, идя домой.

На другой день приехал отец с мачехой. А вечером пришел Виктор.

– Они уже приехали? – спросил он Ирину, открывшую дверь.

– Приехали, – вздохнула девочка.

– Тогда позови отца.

Ирина ушла в комнату. Через минуту к Виктору вышел отец. Ирина не слышала, о чем они разговаривали. Только когда она вышла провожать товарища, Витя сиял:

– Все хорошо, Ирина!

На другой день мачеха собрала вещи и ушла. Навсегда!

– Ты будешь мне писать, правда? А потом опять приедешь сюда?

– Конечно! Ну, прощай, малютка. Ты хороший друг.

– Как хорошо, что я его встретила, – подумала Иринка, смотря вслед уходящему поезду.

Не знаю, кто как, а я к пятнадцати годам чувствовала себя взрослой. Посудите сами, мы вдвоем с отцом построили новый дом. Ну, почти.

Старый дом родители построили еще до моего рождения. Был он маленький – две небольшие комнаты и кухня, совмещенная с прихожей. Последнее для хозяйки, моей мамы, было совсем неудобно. На такое жилище тогда хватило денег. Родители давно хотели переехать в новый дом, копили на него. Однако на хороший дом денег не хватало. Остановились на том, что купили сруб и достраивали дом своими силами два лета. До этого мы жили на окраине города, район назывался «Новострой». В двух кварталах от нашего дома начинались поля пригородного совхоза «Усольский». А новый дом стоял почти в центре – от старого жилища километра два.

Мама боялась высоты. Для нее залезть на строительные леса, когда крыли крышу, было смерти подобно. Мои братья к тому времени окончили школу. Один жил далеко от дома. У другого была своя семья, работа. На леса залезала я и подавала отцу листы шифера, которыми он покрывал крышу. Летом, в каникулы, пока родители были на работе, я пропалывала все грядки в огороде на раз. Возле старого дома огород был небольшой, а новая усадьба насчитывала девять соток земли. Два лета засаживали оба огорода. Сорнякам было где разгуляться.

Школа имени Гагарина была восьмилетней. Всех, кто желал продолжать учебу, переводили в Усольскую среднюю. Она была одна в городе и стояла в центре. Так, из трех классов нашей гагаринской школы скомплектовали один класс, девятый «Б». Букву «А» отдали девятиклассникам родной средней школы. Буквой «В» назвали девятый класс другой восьмилетней школы, из района «Богомолки», с противоположной «Новострою» окраины города.

В начале сентября, когда я пошла в девятый класс, мы переехали в новый дом. Очень удачно. До школы было близко.