Он… хочет… семью???

Да не может этого быть!

Да, хочет.

И не просто семью! Эту! Эту конкретную семью!

И следующим моментом словно вспышка пронеслась в мозгу Азамата.

Она планирует сбежать?

Шиковский не думал – действовал. Как привык в бизнесе, если оказывался в тисках цейтнота.

Схватил Илену под руку и, развернув к себе, уточнил:

– Вы куда?

Вот так запросто, словно она уже его семья и обязана докладываться.

Но в критических ситуациях Шиковский не рефлексировал. Не занимался самокопанием. Делал то, что считал нужным, важным и правильным.

Илена вскинула брови:

– Я-а-а… Хотела вызвать такси и ехать домой…

– Вот они женщины! – выпалил на едином дыхании Азамат, почему-то захлебываясь воздухом. Будто важную речь поставщикам или компаньонам толкал, ей богу! – Я вам помог. Выручил. А вы даже не хотите меня хотя бы немного отблагодарить?

Алена внимательно наблюдала за Азаматом и матерью. Но недовольной поворотом событий не выглядела. Шиковский решил перетянуть ее на свою сторону. Чтобы уже наверняка. Бить – так в яблочко. Ходить – так с главного козыря.

Потому, что… Азамату вдруг стало гораздо важнее уговорить Илену с ним пообедать, сходить куда-нибудь и отдохнуть, нежели заключить важную сделку. Да вообще так важно, необходимо, что Шиковский сам себе поражался.

Ему хотелось смотреть на Илену, хотелось сидеть с ней рядом. Хотелось с ней общаться, как тогда, у себя в беседке. А еще хотелось другого. Так что просто все тело ломало и низ живота сводило судорогой.

Но почему-то не это казалось сейчас самым главным. Хотя Азамат никогда не отказывал себе в подобном. Ни разу в жизни, вообще-то. Нравится женщина – брал быка за рога. Предлагал, соблазнял, увлекал в койку. Какие еще тут рассусоливания? Все взрослые, все все понимают…

Оказывается, еще какие рассусоливания! Просто женщины ему правильные не попадались. Не попадались те, рядом с которыми в груди горело и ребра едва не трещали от наплыва воздуха.

– Алена. Разве я не здорово вас выручил? – спросил Азамат и подмигнул девушке. Та энергично и радостно закивала. – А вот скажите? Вы пиццу любите?

Алена закивала еще более энергично.

– В таком случае! Разрешите пригласить вас в «Фантастические праздники». Новый элитный развлекательный комплекс.

Алена аж подпрыгнула на месте.

– Это там, где всякие фэнтезийные антуражи в ресторане? И можно поглазеть на бои варваров?

– Да и да!

– Ну я даже не знаю… – сомнения Илены Шиковскому не нравились. Почему-то они прямо сбивали весь градус удовольствия от мысли, что он ей помог. Азамат решил добавить аргументации. – Нет, Илена! Разве я что-то плохое вам предлагаю? Посидим, отметим, и я отвезу вас домой. Лично. Любой комендантский час будет соблюдаться в точности как скажете.

– А на работу вам не надо? – она смотрела так, словно видела Азамата насквозь. Со всеми потрохами.

– Нет! – выпалил он. – Работа подождет!

Илена изучала его лицо, словно не могла понять причину такого бурного «подождет». Да Шиковский и сам пока этого не знал. Точно знал – работа сейчас не так важна, как шанс провести время с этой женщиной. А вот почему? Как вообще так вышло? Откуда взялось это ощущение? Отпустил ее – и все, обрыв. Словно падал с облаков мечтаний на острые камни реальности.

Этого Азамат не понимал. Однако он привык действовать, а не обдумывать собственные, пусть даже и несвойственные ему, пусть даже и странные ощущения.

– Ну так что? Илена? Могу я за оказанную вам помощь рассчитывать на вашу такую маленькую и необременительную благодарность? – не позволял он Илене поддаться сомнениям. Как делал всегда на важных переговорах. Четко и грамотно расставлял акценты. Подчеркивал самое главное, задвигая на задний план, в туман, то, что сейчас не имело значения или то, на что у него пока не находилось ответов.