В зал вошел Соболев, заметил Дмитрия и подошел к нему:

– Что за галдеж в благородном собрании? – поинтересовался Роман.

– Серебрянский придумал конкурс дурнушек. Сделай из страшилки леди, получи приз.

– Какой? – лениво поинтересовался Роман.

– Не знаю, я не вникал. Это не по мне, – пожал плечами Дмитрий.

– Тогда чего стоим? Пошли играть, я ради этого сюда пришел, – Соболев подошел к барной стойке, взял бокал виски. – Серебрянский не может без пари. А мы не можем без игры, – рассмеялся Роман. – Ты не спросил, как мой ожег, – слегка обиделся он.

– Вижу, ногами передвигаешь нормально, – окинул его взглядом Ярцев.

– Был у врача. Назначили процедуры, примочки из…

– Избавь меня от подробностей, – попросил Ярцев, поморщившись.

– А твою Клушу я уволил. Не по статье, правда. Прислушался к твоим просьбам и простил дуру.

– Нечего было прощать. Ты сам напросился, – напомнил Ярцев и взял еще бокал шампанского. – И я тебя ни о чем не просил, а взывал к твоему разуму. Рад, что разум победил.

К ним подошел Влад, пожал руку Соболеву.

– Слышал про пари?

– Не мое, – отрезал Роман, поставил пустой бокал на барную стойку. – Играем, или как? – посмотрел на Ярцева. – Ты же меня сегодня вытащил в клуб.

– Иду, иду, – Ярцев двинулся за Романом, но Влад задержал его.

– Жду тебя за игровым столом, – бросил Соболев и вышел из зала.

– Ну, что скажешь? – Влад искушающе смотрел на друга. – Неужели не попробуешь свои силы? Не хочешь побыть добрым волшебником?

– Ты меня не мог взять на слабо в гимназии, не получится и сейчас, – Ярцев смаковал шампанское и наблюдал за товарищем. Он уже понял – Влад что-то задумал. Серебрянский умеет интриговать. И не всегда играет по-честному. Но это только придает остроты и азарта спору.

– Думаю, я тоже поучаствую в пари. Присоединяйся. Уверяю, тебе понравится, – вкрадчиво говорил Влад. – Вспомни «Пигмалиона» Шоу. Отличная пьеса, не потерявшая актуальности и сейчас. Сделаешь из кикиморы леди. На одну дурнушку станет меньше, а на одну уверенную в себе девушку больше.

Что потеряет Дмитрий, если ввяжется в эту невинную затею? Ничего. Но однозначно развлечется.

– Знаешь, я сегодня весь день вспоминаю нашу учебу в гимназии, – похлопал по плечу друга Дмитрий. – Какие же придурки мы были. Жалко Софью, столько она от нас натерпелась. Если еще когда встречу – извинюсь. И вот в память об этом я принимаю пари. Попробую из заурядности сделать звезду. Мне не интересна победа, интересен сам процесс.

Начало недели выдалось безумным. На конвейере опробовали новое оборудование. Все, как всегда, с внедрением нововведений шло наперекосяк. Главный инженер через каждые полчаса докладывал, что ничего не работает и в чем причина непонятно. Дмитрий психанул и отправился на завод сам.

От его присутствия ничего не поменялось. В электронике Ярцев разбирался слабо, а в работе конвейера и того меньше. Но в итоге организовать рабочий процесс удалось, наладчик справился и все заработало. Ярцев мысленно вознес хвалу небесам и вернулся в офис.

Привычно проверил сообщения на ноутбуке – ничего важного. Заглянул в почту. Письмо из клуба. Ну как он мог забыть? Влад втянул его в этот идиотский конкурс дурнушек.

В письме содержалось краткое описание конкурса. Влад лично отберет девушек, жеребьевка распределит их между участниками. И вперед – до Нового года надо серость превратить в принцессу. Преображенную принцессу, которая первой получит предложение руки и сердца, ждет приз в миллион рублей.

Дмитрий презрительно хмыкнул. Ну, так себе награда. На месте девиц стоит сто раз подумать, ввязываться в эту авантюру или нет.