– Если это все, я начну…

– Зиара… (Ее пальцы теребили планшет, а взгляд был направлен на отполированные доски пола.) Я требую, чтобы мои подчиненные много работали. Не думаю, что для тебя это станет проблемой. Но доверие… доверие надо заслужить. Как ты считаешь?

В ней заговорило чувство вины. Зиара не забыла: она должна передать Вивиан все, что узнала, и чем раньше, тем лучше. Да уж, такая дилемма может разорвать ее пополам. Любовь к компании требует, чтобы она поступила так, как будет лучше для «Итернити», а преданность Вивиан – чтобы она немедленно сообщила наставнице обо всем, что услышала.

– Хотя наем и увольнение персонала остаются за Вивиан, – продолжал Слоан обманчиво мягким тоном, – будь осторожна. Если бы я не захотел, тебя в этом кабинете не было бы. – Он остановился на расстоянии вытянутой руки от Зиары. – Ведь у тебя есть причины быть лояльной по отношению к Вивиан.

Она расслышала в его утверждении вопрос. Зиара сглотнула. Как она сможет описать все, что Вивиан сделала для нее? Она решила ответить кратко:

– Вивиан оценила мое желание работать здесь, пусть в качестве простой секретарши, и следовать девизу компании.

– Традиции и стиль неразделимы, – пробормотал Слоан.

Легкая улыбка мелькнула на ее губах. Подбородок поднялся вверх. Зиара знала, чего хочет, и ее намерения были искренними. Она гордилась тем, что сумела подняться по карьерной лестнице.

– Да, – подтвердила она.

Слоан подошел ближе. Ее охватило желание сбежать.

– Я тоже ценю труд, инициативу и лояльность. – Слоан делал паузы, словно осторожно подбирал слова. – Просто не забывай, на кого ты сейчас работаешь.

Зиара опустила голову, уставившись на его туфли от Гуччи, и коротко кивнула. Она не забудет ничего, связанного со Слоаном.

Но все-таки она не хотела сдаться просто так.

– Приверженность традициям – это неплохая вещь. В конце концов ваш отец хотел, чтобы компания работала именно в таком ключе. – Она постаралась не заметить укол совести. – Не только вас беспокоит ситуация, сложившаяся в «Итернити».

Что-то промелькнуло на его лице. Зиара не поняла, что такое, но это выражение побудило ее продолжить. Не ради Вивиан. Не ради своей работы. Ради компании.

– Если бы вы объяснили, что собираетесь сделать, вместо того чтобы оставлять меня в неведении, тогда я, возможно, смогла бы помочь.

На губах Слоана появилась сексуальная усмешка.

– Если ты как следует постараешься, у тебя есть все шансы узнать мои секреты.

Слоан сделал глубокий вдох и вступил в борьбу со своим либидо. Ему удалось одержать верх в этой невидимой схватке. Почему простые звуки, доносящиеся из приемной, превращают его в грязного старикашку?

Впереди у них целый день. Ему понадобится помощь Зиары. Только вместе с ней он осуществит свои планы, не нанося ущерба компании. Роберт и Энтони хорошие дизайнеры, но им не помешает встряска. Вивиан предложила ему Зиару и ее знания, и Слоан намеревался этим воспользоваться в полной мере.

Спустя некоторое время голова Зиары появилась в проеме двери.

– Я вам нужна для чего-нибудь этим утром, мистер Крейтон?

«О, милая, ты мне нужна для кое-чего плохого». Мысль неуместная, но Слоан был не состоянии подавить ее. Сегодня на Зиаре были узкая юбка и жакет, на этот раз темно-шоколадного цвета, в тон глазам, в которых мелькали золотистые искорки. Однако волосы она снова уложила в пучок, отчего руки Слоана чесались, мечтая подарить свободу каскаду ее волос.

Он поерзал в кресле:

– У меня полно планов. На чем мы остановились?

То, как Зиара работала, произвело на Слоана впечатление. Она не только начала встречаться с сотрудниками еще вчера, но и подготовила кое-какие данные, чтобы ему легче было сориентироваться.