– Сядь, – приказным тоном сказал Данилов. – Говори, что стряслось.

– Артем, мне нужны деньги. Большие деньги, – сказала я, глядя Артему в глаза, но его лицо ничего не выражало.

– Сколько? – мужчина вздернул бровь и протянул блокнот с ручкой, которые вынул из кармана пиджака. Я судорожно написала в нем необходимую мне сумму и отдала Артему.

– Хорошо, я дам тебе эти деньги, – не раздумывая, ответил он.

– Спасибо, – от неожиданности на мгновение у меня пропал дар речи. – Я отработаю, отдам, как только появится возможность.

– Не нужно. Считай это свадебным подарком. – Мужчина откинулся на спинку дивана и, чуть склонив голову, скользнул по мне напряженным взглядом.

– Каким? – мне показалось, что я ослышалась.

– Свадебным, Рита. – Он резко наклонился ко мне и прошептал на ухо, будто кто-то мог нас услышать: – Мне нужна жена, и ты ею станешь.

Я молча сидела и ждала, когда он наконец рассмеется и скажет, что это розыгрыш, но ничего не происходило. Мужчина спокойно потягивал свой кофе, который несколько минут назад принес официант, а я с трудом осознавала все происходящее.

– Артем. – Между нами и без того витало слишком ощутимое напряжение, а после его слов мне казалось, что в клубе трещат стекла, готовые вот-вот лопнуть. – Это шутка такая?

– Нет, – коротко ответил он.

– Но я не могу, – растерянно произнесла я, не веря в его слова.

– У тебя есть муж? – он повернул голову в мою сторону.

– Нет, – ответила я.

– Жених, любовник?

– Нет, но…

– Тогда какая причина? – Мужчина вновь невозмутимо отпил из своей чашки. – Я помогаю тебе, ты – мне.

– Мы с тобой даже не встречаемся, – мой голос отозвался глухим эхом.

– Рита, – рассмеялся Данилов. – О чем ты? Еще скажи, что не выйдешь за меня, потому что между нами нет любви.

– И это тоже, – просипела я, не найдя других аргументов.

– Послушай, – он притянул меня к себе. – Это договор, не более.

– Хорошо, если я соглашусь, какие будут условия? – осторожно спросила, не отводя взгляд.

– Ты имеешь в виду… Будут ли между нами супружеские отношения? – кривая улыбка скользнула по лицу Данилова.

– Э… – именно этот вопрос вертелся на языке, но я не успела его задать.

– Нет, Рита, мне жена нужна только на бумаге и для светских выходов. На постель претенденток достаточно. Но если ты придешь ко мне в спальню ночью, то до утра вряд ли сможешь выйти, – Артем говорил совершенно серьезно, только уголки губ подрагивали от сдерживаемых эмоций.

Я почти задохнулась от наглости Данилова. За кого он меня принимает? Если в прошлом между нами что-то было, это еще не значит, что я тут же прыгну к нему в койку.

– Не надейся, Данилов, – уверенным голосом сказала я. – Я приду к тебе только в том случае, если в моей спальне произойдет какое-нибудь ЧП. Да и вообще, мы ведь можем жить раздельно…

– Нет, – резко оборвал меня Артем. Все условности обсудим позднее, а пока, – мужчина взглянул на свои наручные часы популярной марки, – на этом можем и закончить. Договор подготовит мой юрист. Все детально пропишем, чтобы в случае чего ни одна из сторон не пострадала.

– Хорошо, – я пожала плечами, после чего направилась к двери.

Артем вышел следом, я слышала его шаги за своей спиной. Спустившись на первый этаж клуба, я решила выпить чего-нибудь освежающего и подошла к бару. Плюхнулась на стул и закрыла лицо руками. Неужели это была я? Рита Гончарова, которая почти никогда не совершала необдуманные поступки? Выпив воды с лимоном, я немного взбодрилась. Находиться здесь мне совсем не хотелось, поэтому я направилась прямиком на выход. Но не успела пройти и пяти метров, как знакомый парфюм резанул по носу. Я обернулась, и Артем моментально притянул меня к себе. А потом произошло что-то невообразимое. Мужчина одной рукой взял меня за шею и впился в губы в долгом поцелуе. Я почти потеряла сознание от знакомой близости, которой не испытывала уже несколько месяцев. Странно, но, кроме него, я не могла подпустить к себе никого. За столько лет. Как будто он загипнотизировал меня в тот день семь лет назад на новогодней вечеринке у его лучшего друга Тимура.