Прищурился, готовясь к новому всплеску эмоций.
Неожиданно лицо отца чуть смягчилось, как бы оттаивая и он, растерев место ушиба, добавил уже практически спокойным тоном.
Тоном, не терпящим возражений. Как будто объясняя своему малолетнему сыну азы общения в деловом кругу.
– Приём начнётся в семь. Ты должен быть обязательно. Скоро Новый Год, а этот вечер сулит нам новые контракты.
– Но…
– Всё равно ты поедешь на кладбище с утра. Будет время, чтобы успокоиться и переодеться. Ты должен быть непременно.
– Я не хочу, что непонятного?
Пытаюсь восстановить сбивчивое дыхание, хрипя из последних сил.
– Это приказ!
Взмах ладонью. Будто рубанул воздух.
Горло моментально свело судорогой, а губы сами по себе сжались. Это не мой отец – это бездушное чудовище.
– Я понял.
Выдыхаю, выбегая из кабинета.
Глава 3
Руслан
*****
– Любимая, с Днём Рождения…
Ласково провожу рукой по мраморному надгробию, и ощущаю леденящее душу беспокойство. Смахиваю с фотографии небольшую изморозь, пытаясь отогреть изображение любимой своим обжигающим горечью, дыханием.
Пять лет. Прошло чёртовых пять лет с тех пор, как мы отметили с Эммой её последний День Рождения. Тогда тоже в декабре почти не было снега. Земля была промозглой и сырой, и дыхание зимы отчётливо слышались в каждом шаге.
Воспоминания захлестнули с новой силой. Заставили сердце сжаться наподобие железного кулака. Дыхание перехватило.
Именно пять лет назад я сделал любимой предложение. Тогда ей было всего двадцать три. Мы мечтали о большой семье, собственном доме и куче детей. А ещё, непременно, о золотистом ретривере. Моя девушка очень любила собак.
Вообще… Эмма любила всех. Животных, людей, детей. Она любила жизнь, она хотела жить!
А теперь?
Теперь ничего не осталось. Только эти чёртовы воспоминания, которые не дают мне жить спокойно, разрывая душу на клочки.
Звонок смартфона буквально выдернул меня из толщи переживаний.
Смотрю на экран и морщусь – Анна, любовница отца и, по совместительству, его секретарша. Какого чёрта? Или папа уже не знает, какими способами заманить меня на свой званый вечер?
– Алло?
– Руслан Игоревич? Простите, что я вас беспокою, но ваш отец…
– Что с ним?
Хватаюсь рукой за кованую оградку.
Вполне возможно, что старикану стало плохо под своей молоденькой любовницей и та звонит мне, потому что не знает, что делать с его хладным трупом.
Только этого мне ещё не хватало.
– Нет-нет, с ним всё в порядке. Просто он просил меня напомнить вам о званом ужине…
– Передай своему любовнику, что меня там не будет!
Выкрикиваю, чертыхаясь.
Сцепливаю зубы, стараясь не нарушить спокойную тишину кладбища своим звериным криком ярости. Переплетаю пальцы в кулаки, втягивая носом вязкий воздух.
Так я и думал – отец не перед чем не остановится, лишь бы достигнуть желаемого. Теперь он натравил на меня Анну, а что будет, если я всё же не соглашусь?
Да пусть переводит все активы и фирмы на своего пасынка! Иван, насколько я знаю, просто мечтает об этом, хоть и никогда не говорил об этом вслух. Мы с ним, мягко говоря, никогда не ладили.
И не подружились.
Сейчас он занимает солидную должность в нашей фирме, но я пытаюсь с ним не сталкиваться по работе. Меня просто коробит от этих наглых зелёных глаз, которые, кажется, прожигают меня насквозь.
Ну уж дудки…
– Я не в состоянии сегодня решать деловые вопросы!
– Нет-нет, Руслан Игоревич. Это просто приятный вечер в компании друзей, не более.
– Да у меня на роже будет написано, как они мне осточертели, все эти друзья!
Закусываю губу, дрожа от гнева. Мускулы на руках напряглись и под бронзовой кожей выступили вены. Сказать, что я зол – ничего не сказать!