И мы шагнули в созданный Валериком портал, направляясь в лавку самого известного кондитера – господина Горнье.

И оказались на ярко освещенной центральной улице Семилиума – столицы империи Сейгард, прямо перед большой светлой лавкой с большими витринами, за которыми можно было увидеть великое множество различных видов сладостей, и вычурной вывеской «Кондитерская господина Горнье». Валерик уверенно распахнул перед нами дверь. В ту же самую секунду нас едва не оглушил пронзительный визг мужчины:

– И-ди-о-ты! Я велел обложить торт клубникой, а не малиной! Уволены! У-во-ле-ны! Вон! Вон отсюда!

И следом раздался звук разбиваемой посуды.

В ту же секунду из маленькой неприметной двери, ведущей на кухню, выскочили два поваренка, измазанных сливками и ягодами. Поварята были совсем еще молодыми чертенятами. Увидев нас, стоящих в дверях, они испуганно замерли.

И мое ведьмино сердце не выдержало такого беззакония, слова вылетели сами собой:

– Господин Горнье, что это у вас творится? Мы к вам с проверкой. Почему ваши поварята такие грязные? – все больше входя в роль, воскликнула я и уперла руки в бока.

Валерик и Кира молча стояли позади меня, они знали, что порой у меня случаются закидоны и в такие моменты лучше мне не мешать.

– Господин Горнье! – снова гаркнула я, не имея чести лицезреть неприятного типа.

От звука моего голоса чертенятки подпрыгнули на месте и испуганно прижались друг к другу, а выглянувший из-за двери кондитер побледнел.

– П-п-пров-в-верка? – испуганно спросил гоблин.

Так, тут, главное, действовать неожиданно, быстро и нагло.

– Да-да, проверка. Это что? – спросила я, указывая на двух испуганно сжавшихся чертенят.

– Б-б-бывшие п-п-помощники, – пробормотал все еще не пришедший в себя хозяин лавки.

– Вот только не надо нас обманывать! Мы вошли в лавку как раз вовремя, чтобы услышать весь разговор. Если они, – при этих словах я опять указала на перемазанных чертенят, – ваши бывшие работники, то тогда почему вы не выдали им выходного пособия? А может, они совершенно посторонние? Тогда вам придется объяснять нам, что в таком случае они делали на вашей кухне! – разошлась не на шутку ведьма.

Господин Горнье стоял перед нами совершенно шокированный, открывая и закрывая рот, не в силах сказать хоть слово. А я решила, что настало подходящее время и выдала:

– Но, возможно, в силу ваших заслуг перед империей… – сделала паузу, давая перепуганному гоблину время, чтобы проникнуться моими словами, – мы готовы закрыть глаза на столь вопиющее нарушение… если вы выдадите этим чертенятам выходное пособие или принесете им извинения за свое неподобающее поведение и оставите у себя. Также, – продолжила я, видя, как радостно закивал головой кондитер, – вы создадите торт-шедевр для этой милой госпожи, – указала рукой в сторону подруги. – И… – выдержав паузу, в течение которой господин Горнье напряженно смотрел на меня, произнесла: – Скажете рецепт пирожных «Кусочек рая».

Прошло несколько мгновений, в течение которых гоблин усиленно соображал, будет ли ему выгодно послать нас куда подальше или же стоит принять наше «великодушное» предложение. Наконец он произнес:

– Хорошо, я согласен. Сашка, Пашка, приношу вам свои извинения, возвращайтесь на кухню, приведите себя в порядок. – И, уже обращаясь к нам, добавил, доброжелательно улыбаясь: – Чем я могу быть вам полезным?

И потянулись долгие часы наших мучений, в течение которых мы пытались придумать образ свадебного торта. Господин Горнье даже ради нас повесил табличку на входную дверь «Важный заказ». Чертенята то и дело радостно подскакивали к нам с пробными образцами для торта. А Кира все капризничала: то слишком сладко, то много сливок, то слишком постное, то цвет не тот…