Без шуточек его привычных уже. Без всяких пошлостей и намеков.

Под странную тишину во всем зале.

Повторяю то, что он сделал. Беру с подноса кольцо побольше. Мужское. Надеваю Рафалову на палец.

– Соединяюсь этим кольцом с тобой, – тихонько повторяю его слова.

Раф кивает. Значит, я сделала все правильно.

Это что? Какой-то ритуал? Мало того, что он бандит, у них здесь еще и секта какая-то?

Громила забирает у странного гостя какую-то белую ткань, который тот ему с торжественным видом вручает. А после сам с поклоном принимает он него странный кулон. Просто камень на кожаных шнурках переплетенных.

Надевает мне его на шею. Тяжелый. Неприятно холодит.

Боже! Я чувствую себя участницей какого-то странного и пугающего культа!

Особенно от этой напряженной тишины вокруг. Почему все замерли?

Это же…

Это же не какое-то собрание элитных служителей какого-то дикого культа? На котором в конце представления невесту приносят в жертву? А попросту убивают?

Потому этому громиле и было все равно, на ком жениться?

Боже. Мамочки! Других вариантов у меня в голове теперь просто и нет!

Громила усаживается, тянет и меня обратно на место.

Делает жест рукой и музыка снова начинает играть.

Свет гаснет, но я прекрасно вижу, как напряжены на нем все вены. Сжимает руку в кулак так, что сейчас ткань порвется. Хрипло ругается себе под нос. Язык незнакомый, но по тону ясно. Что ругательства.

– Чего напряглась то так, сладкая, – вдруг резко разворачивается ко мне.

Крепко сжимает бедро по своей дурацкой привычке.

– Не удавку же тебе на шею надели. Просто камень. Украшение. Чего побледнела, как будто черт перед тобой из под стола выпрыгнул?

Ага. Еще как выпрыгнул! Только не из-под стола, а еще раньше. И сидит теперь передо мной. Глазищами жуткими сверкает.

– А… Что это было?

У меня даже пальцы ледяные. От страха. И желудок в узелок скрутился.

– Ерунда, – машет рукой. – Забей.

– Ну просто мне показалось, что для тебя это важно, и…

– Так хочешь все знать? Ну точно. Шпионка.

– Нет, ну ты что. Я просто…

– Семейная традиция, – мрачно чеканит, зло сверкая глазами. – Фамильные обручальные кольца, которые уже хер знает сколько поколений в нашей семье передаются. Первому, кто из поколения женится. Камень этот. Тоже. Семейная реликвия. Чтобы жена рожала много. Сильных и здоровых малышей. Хрень это все на самом деле. Только вот как он, гаденыш, пронюхал?

– Значит… Не ритуал?

Губы еще дрожат.

– Чего? Какой еще на хрен ритуал? Ты о чем, а?

– Ну… Я не знаю. Секта там. Колдовство. Всякое бывает.

– Ага. А я верховный колдун.

Громила хохочет, а у меня отлегает от сердца. Душа из пяток обратно, куда ей положено, возвращается.

– Ну точно. Или это ты меня себе наколдовала, раз в таком так продвинуто шаришь, мммм? Я похож на твоего сказочного принца? Все вы, девки, о принцах заморачиваетесь. Так что, сладкая? Похож, мммм? Мечтала обо мне? В снах своих меня видела, когда себя пальчиками сладко ласкала?

– Ммммм… Не очень, если честно сказать. То есть. Нет. Вы, конечно, мужчина очень… хм… Импозантный, и вообще… - спохватываюсь. А то вдруг он и обидеться может? Кто его знает?

– Ладно, хватит трескотни. Я уже понял. Что сегодня свадьба твоей мечты. Ты наелась уже?

– Я? Да. Все очень вкусно, и…

Совсем не хочу, чтоб он снова меня кормить начал. Особенно если руками надумает. Кто ж его знает, что ему еще в голову придет?

– Тогда можно гулянку заканчивать. Но если возражаешь, посидим еще. Дары по традиции под финал так-то свадьбы выносят. Но мне не принципиально. Я не сильно по этим делам.

– Нет-нет, – быстро вытираю губы салфеткой. – Традиции это очень важно. Раз под финал, то нужно заканчивать. Духи рода там… Обидится могут. Традиции чтить нудно. Чтобы удача не отвернулась. И все такое.