И Кендан такой же ходок, как и мой бывший муж!
Неужели у меня судьба такая — выходить замуж за тех, кто использует женщин как игрушки и как щиты от проблем?
Когда мы с Амелотой остались наедине, я тщательно закрыла дверь, чтобы нас никто не подслушал. Уже поняла, что служанки в замке до смерти боялись Молари и во всём её слушались. Я выиграла бой, но битва ещё впереди. Что предпримет проигравшая сторона? Надо быть готовой ко всему.
Но это потом, а сейчас я хотела узнать у дочери соэра, что же с ней приключилось.
Подвезла кресло к окну, за которым в прозрачном воздухе кружились снежинки. Поставила напротив Амелоты стул и, устроившись, внимательно посмотрела на бледное лицо девочки.
— Наверное, тебе грустно потому, что рядом с твоим папой теперь другая женщина, — стараясь, чтобы голос мой звучал мягко, начала я. — Может, ты боишься, что он будет любить тебя меньше?
Она подняла голову, и в этот момент облака в небе расступились и солнечный луч посеребрил снежинки, словно превратив их в маленькие парящие звёздочки.
— Как красиво, — печально улыбнулась Амелота. — Я люблю зиму. Самые счастливые воспоминания связаны с этим временем года. Я каталась на санках, а мама смотрела на меня и улыбалась. Она не могла играть со мной, потому что была прикована к креслу… Как я теперь.
Она смотрела мне в глаза, не мигая, а я молча ждала, понимая, как нелегко девочке говорить нечто сокровенное чужому, по сути, человеку. Так и мои девочки в реабилитационном центре раскрывались не сразу. Некоторые с первой минуты относились враждебно, но я знала: это защитная реакция. Чем больше замкнут ребёнок, тем сильнее мучающая его боль.
Амелота не проигнорировала мой вопрос, а ответила на него, но по-своему. Это как тест на доверие. Если я пройду, то, возможно, мы подружимся.
— Никто и никогда не заменит маму, — тихо ответила я, и глаза девочки наполнились слезами. — Но я действительно хочу, чтобы мы стали ближе. Позволь мне попробовать, Амелота…
— Почему ты вышла замуж за папу? — неожиданно перебила девочка.
И я изумлённо застыла, услышав в её голосе звенящую злость. Будто плотину прорвало! Амелота подалась ко мне и, сжав пальцы в кулаки, сузила глаза.
— Молари сказала, что тебе нужны наши деньги. Что ты его не любишь! Это так?
— Молари сказала? — переспросила я.
Так вот в чём причина! И верно… Могла бы и сама догадаться. Ведь вчера девочка встретила меня с искренней улыбкой, а с утра была мрачнее тучи.
«Вот же стерва! — покачала я головой. — Не гнушается и через больного ребёнка действовать!»
Мой жест Амелота истолковала как отрицательный ответ.
— Но ты нищая! — едва не плача, выпалила она. — Молари узнала у слуг, что у тебя и вещей с собой не было. Приехала без шубки… И даже без нижнего платья!
— Хм, — задумалась я.
Да, с точки зрения местных, моё появление выглядит не очень достойно. И Молари не постеснялась выставить соперницу охотницей за деньгами. Пока я вела войну при всех, любовница плела интриги за моей спиной.
И добилась цели.
Как же успокоить девочку? Из своего опыта общения с детьми я вынесла одно: не знаешь, что ответить, — скажи правду.
— Да, ты права. Я небогата. Нет даже шубки…
«Даже в моём мире её не было, — хмыкнув, вспомнила я. — Впервые я смогла позволить себе хорошие вещи только после получения приза за победу на выставке. Поэтому всё, что имела, было в момент попадания на мне».
— Но вышла замуж я по другой причине. Это секрет, но я скажу тебе. Хочешь?
Амелота затаила дыхание, и я не сдержала улыбки. Не будь у девочки сомнений в словах Молари, шанса объясниться я бы не получила. А значит, есть возможность наладить отношения с дочерью соэра.