Она понимающе кивнула, а я продолжал:

– Сколько вашему? В школу с неполных шести или уже семь?

– Восемь будет в декабре.

– А чего так поздно в школу?

– Ну, как-то так мы с мамой решили, – казалось, что она сама не знает как это объяснить.

– Чтобы ещё погулял? – я улыбнулся, – Детство только раз в жизни бывает.

– Ага.

– Читать умеет?

– Да, конечно.

– Мой умеет, но не любит. Недавно мы ходили в театр на “Волшебника страны Оз”. Спектакль такой типа мюзикла. Алику понравился, теперь хочу подсунуть ему почитать “Волшебника изумрудного города”. Вот как раз в этом магазине видел издание с иллюстрациями именно того художника, которые ещё я с детства помню. Зайдём?

Мы зашли в книжный магазин. Почти сразу разошлись по разным отделам. Я пошёл в детский отдел в поисках мудрости и смелости, а Лиза пошла по бледно-жёлтой плитке магазинного пола…

Обойдя несколько стендов с книгами, мы вышли из магазина.

– А где Арсен лето проводит?

– На даче, с бабушкой и дедушкой. У нас дача в Вырице.

– Вырица… Это в южном направлении? С Витебского вокзала?

– Да, но мы, обычно, на машине ездим.

– Там красиво, наверное.

– Да, лес, речка… Можно купаться, в лес за грибами, ягодами. Вы любите ходить за грибами?

– Ну, ходил несколько раз, – сказал я, пожав плечами, – Ездили под Псков к маминой знакомой, ходили за брусникой и черникой. Набрали довольно много. Да ещё лисичек насобирали. Алику быстро надоело и он просидел всё время на пеньке, с телефоном играл. Но, а вообще, я не грибник. Да и в грибах не особо разбираюсь.

Мне показалось, что она была несколько разочарована. Очевидно, “тихая охота” ей очень нравится, и она бы не прочь поговорить об этом.

– А вы водите машину сами? – я поторопился перевести разговор на другую тему.

– Да. У меня давно уже права.

– Я имею ввиду, опыт большой?

– Ну, достаточно большой…

– Или как мой брат, например, права имеет уже лет двадцать, но водить не хочет. Говорит, что с машиной уже и не расслабиться после работы, – я, улыбаясь, изобразил что выпиваю воображаемую рюмку.

– Нет, я на работу на машине не езжу, – она улыбнулась в ответ.

– А мне без машины никак. Сейчас живём за городом, так на электричке сорок минут, потом по городу ещё. А на машине вся дорога всего минут пятьдесят. Вечером с работы по пробкам дольше, конечно.

Мы подходили к универмагу. Я, чтобы не показаться навязчивым, решил не напрашиваться сопровождать её далее и наши пути разошлись. Обойдя несколько секций-магазинов с одеждой и обувью, я не нашёл ничего интересного и собирался уже уходить. Пора возвращаться на работу. Зайду в последний магазинчик.

Она пришла туда раньше и сидела на табурете, примеряя кожаные сапожки на невысоком каблуке. Я заметил её и сразу подошёл поближе:

– Симпатичные.

Она подняла на меня глаза, оторвавшись на секунду от разглядывания своей обутой сапогом ноги. Поставила ногу на каблук и покачала из стороны в сторону.

– Как ботинки? – спросила она, – Нашли что-нибудь подходящее?

– Нет. Зашёл даже в соседний спортивный магазин. Чисто для смеха. Цены у них что-то какие-то заоблачные. За такие деньги можно пять пар обычных ботинок купить и не жалко будет, когда ребёнок порвёт.

– Вроде там у них неплохая обувь.

– Возможно, это мне не везёт. Я один раз взял, а через неделю вся подошва растрескалась.

Молния на сапожке не поддавалась. Спохватившись, я сделал шаг вперёд и опустился на колено у её ног:

– Разрешите я помогу.

– Не надо, я сама, – она попыталась подтянуть ногу под себя, но я уже обхватил пятку.

Продолжая тянуть ногу на себя, она хотела упереться мне в плечи, но отдернула руки и вместо этого вцепилась в край табурета. Получив точку опоры, она лишила меня равновесия и я чуть не ткнулся лбом ей в подбородок.