По пути попалась пара бродячих собак. Унюхав ароматную шаурму, они потащилась за мной, рассчитывая что-нибудь получить. Пришлось отшить – не люблю бродячих собак. Тем более не отличающихся сообразительностью двортерьеров и их мелких полупородистых собратьев, похожих на комнатные тапочки.

– Нах. Тях. Тях. – залаяла мелкая, с каким-то непонятным акцентом.

– Отвянь, позорная! – пробурчал я, продолжив движение. Одновременно зачем-то размышлял о том, что сейчас собаки уже совсем не те. Вот раньше, во времена войны, овчарки спасали раненых с поля боя, ползали под разрывами снарядов и ливнями пуль, передавали важные сообщения. А сейчас что? Взрыв петарды, а у тех же чихуа-нихуа глаза от страха выпадают или сердце в желудок проваливается, ага…

Пробегая мимо входа в подвал общежития, где располагалась наша котельная, я на мгновение остановился, увидел на льду чьи-то потерянные ключи от авто. Наклонился, хотел поднять, чтоб передать вахтерше на входе…

Но вдруг, в подвале общаги что-то оглушительно взорвалось. Мгновение и из выбитого взрывом окна, полетели осколки стекла, мусор, детали, какие-то болты… Острая боль пронзила все тело, а одновременно с этим взрывной волной меня отшвырнуло в сторону…

Тяжелый удар, хруст… Мое потухающее сознание еще успело сообразить, что это конец! Кажется, я только что умер…

Но что это?

Боль внезапно ушла, сознание полностью прояснилось. Ощущения такие, как если бы после жуткого кошмара проснулся! Какого черта?

Открыв глаза, сначала я ничего не увидел. Точнее, увидел какой-то темный потолок и вдруг, в поле зрения неожиданно вклинилась жуткая морда, с клыками и седой бородой.

От неожиданности, я заорал. А вот голоса своего не узнал, потому что вместо него, изо рта вырвался какой-то низкий то ли хрип, то ли рык. Рожа выпучила глаза, тоже зарычала и отпрянула в сторону.

Какого хрена? Что-то там, в этой котельной взорвалось? Чего там бабка-коммунистка намудрила? Так, но если я не умер, то, где очутился? Что вообще произошло?

Оказалось, что я лежал на спине и таращился в потолок. Откуда-то издалека раздался ритмичный бой барабанов. Я перепугался еще больше, попытался вскочить, но неуклюже ударился головой обо что-то твердое.

Загрохотало.

Сверху на меня посыпались тяжелые книги, какие-то пыльные свитки. Пытаясь прикрыться от падающих предметов, я случайно увидел свои руки. Точнее мускулистые лапы, поросшие редкими волосами. Кривые и толстые как сосиски пальцы, на концах сточенные желтые когти. И кожа грубая, жесткая – с легким красноватым оттенком. Что я такое?

– Эй! Ты кто? – спросили меня низким голосом.

Ага, мне бы самому понять…

Повернув голову на звук, я увидел обладателя жуткой рожи и странного хрипловатого голоса. Это оказался полуголый седобородый старик, покрытый татуировками. Но тело у него было не человеческое, а… Бля, это же орк!

Кожа желтовато-коричневая, а с правой ладони, светящейся в темноте, сыпались на пол красные искры. Магия, что ли?

– Чиво? – обескуражено проревел я, хотя думал совсем не об этом. Так-то я хотел спросить у него – какого черта? А получилось всего лишь «Чиво». Странно.

За спиной старика показался какой-то мелкий поц, тоже орк. На вид, подросток, лет так пятнадцати. Еще не выглядит опасным, но уже крупный, зараза. Не дрыщ. Он с любопытством выглядывал из-за плеча татуированного старика, вооруженного посохом, с черепом какой-то курицы на конце. Там же болтались побрякушки на коротких ленточках. Че за хрень?

Какие нахрен орки? Откуда? Куда меня занесло?

Я неосознанно отступил назад и случайно зацепил плечом полку. С нее тут же слетел какой-то горшок с густой черной жидкостью, перевернулся и заляпал мне лицо.