– Только не говори, что решил еще и в команду по плаванию записаться. – Бергетов, как всегда, не удосужился поздороваться.

– Нет. Хотел узнать, есть ли новости. – на том конце ненадолго повисла тишина.

– Ее еще не нашли.

– И зацепок никаких?

– Из того, что ты рассказал, ничего не выстрелило. – в трубке послышалось шуршание, писк магнитного замка и скрип двери, – Но мы вышли на кое-кого. И у него есть глаза в Крепости.

Теперь слова Бергетова про приманку и разрешение на вступление в команду обрели для Макса прозрачный смысл. Насколько близко «глаза» того, на кого вышел Бергетов, Макс, конечно, не знал и предположить не мог, но надеялся, что это не кто-то из команды. Ему нужно быть внимательнее и не заводить друзей.

– Понял. Телефон всегда со мной и включен.

Бергетов повесил трубку. Макс уселся на подоконник и закурил. Мысли роились в голове и мешали сосредоточиться на чем-то одном. Он посмотрел на свои руки и вспомнил, как бессознательно сжал нож в столовой. Память внезапно подкинула живое воспоминание крови на руках. Тяжелые горячие капли стекали по заледеневшей коже. Его затрясло. Он зажмурился, пытаясь прогнать фантомный металлический запах. Сигарета выпала из трясущихся губ и обожгла предплечье. Именно этот короткий укус боли вернул его в реальность. В дверь постучали.

– О, ты тут все-таки! Слушай, нам нужен еще игрок дл… – за дверью стоял Игорь. Он запнулся посреди предложения, когда, почесывая затылок, опустил глаза, – Аптечка есть? – Макс отрицательно покачал головой и тут же пихнул руки в карманы шорт, прижимая руки к телу, – Пойдем. У меня есть пантенол.

Макс не был ни в состоянии, ни в настроении сопротивляться. В боксе Игоря царил полумрак и приятная прохлада. Сережа сидел на диване и тупил в джойстик. Видимо им нужен был игрок для какой-то игры на приставке. Игорь пошарил в дверце холодильника, достал тюбик и молча указал Максу на стол. Тот замялся.

– Садись. У нас на стульях одежда сохнет.

Макс послушно запрыгнул на стол, а Игорь выдавил немного мази на палец и за запястье повернул руку Макса так, чтоб увидеть ожог. Он аккуратно, едва касаясь нанес мазь и покрутил еще руку Макса, вероятно, проверяя, нет ли других ожогов.

– Ожоги от сигарет жутко мерзкие. Из-за смол. – Игорь подождал, когда первый слой мази прогреется и растечется по ожогу, а затем нанес второй. Вблизи Макс увидел несколько темных круглых отметин на кисти Игоря, – Поэтому надо сразу обрабатывать. Пусть впитывается. – Игорь смыл остатки мази с пальца и улыбнулся, – Я зачем приходил – нам игрок еще нужен. Хочешь?

Сережа оказался на удивление хорошим и терпеливым учителем. Макс быстро втянулся. Быстрые, но часто запинающиеся пальцы Игоря не оставляли Максу, как новичку, мало шансов, а вот Сережа со своим безразличием создавал отличную конкуренцию. Они играли уже больше часа, когда в бокс завалились Ириска, Иван и Коля. Иван уселся на подлокотник и прищурился в экран.

– Коль, они тут твой рекорд бьют!

Коля сразу подскочил к дивану, выхватил джойстик у Макса и брезгливым жестом согнал его с дивана. Ириска попросила джойстик у Игоря и тоже присоединилась к игре. В комнате сразу стало тесно и шумно. Макс тихо выскользнул из бокса и не спеша пошел к своему дереву.

– Макс! – Игорь нагнал его на полпути, – Пластырь возьми. И мазь.

– Спасибо. – Макс взял упаковку пластырей и мазь, но Игорь похоже не собирался уходить.

– Вечером еще намажь и на ночь не заклеивай.

– Хорошо.

Игорь, казалось, хотел сказать что-то еще. Макс прикурил, зажал сигарету губами и прищурился от едкого дыма, пока убирал пачку обратно.