- По-моему я такая же, как и обычно… Вечно он что-то себе выдумывает, - пробурчала, избавляясь от непроизвольной улыбки, появившейся на моих губах.

На сборы я потратила не более двух минут, а вот поиски моей рабочей сумочки заняли гораздо больше времени, но мне так и не удалось ее отыскать.

Выбравшись в коридор, где меня дожидался жених, я поинтересовалась, не видел ли он мою ташку.

- Нет, мне кажется, ты прибыла сюда без нее. Но я могу и ошибаться, ведь не слишком-то в тот момент был внимателен, - я с пониманием кивнула, и мы направились на улицу, где нас дожидалась служебная карета Ириана.

До нашего столичного особняка было всего пару минут пути от больницы, но возница отчего-то выбрал другой путь, и у нас появилось время для разговора.

- Я хотел бы извиниться, - удивленно подняла голову, глядя в изумрудные глаза мужчины напротив. – Сегодня мне впервые было страшно, и я поддался эмоциям.

- Прости меня, это я перед тобой виновата. Я не должна была такого говорить, - Драгонийский кивнул в ответ, подарив мне какую-то странную улыбку:

- А ведь наши отношения начинают все больше походить на настоящие, - усмехнулся, протягивая мне небольшую коробку. – Раньше они были какими-то уж слишком идеальными, - я рассмеялась на заявление парня, почувствовав облегчение.

- Но ссориться я больше не хочу, - заявила серьезно, принимая подарок от любимого.

- Не открывай сейчас, это сюрприз, - загадочно проговорил мой собеседник, и я почувствовала, как наш экипаж остановился. А стоило нам оказаться у двери дома, как Ириан заключил меня в объятия, оставляя на моих губах обжигающий поцелуй. - Приятных снов, моя леди, - он улыбнулся каким-то своим мыслям, после чего направился к дожидавшейся его карете.

- Сладких снов, мой принц, - произнесла Иру вслед, после чего поспешила как можно скорее преодолеть холл, чтобы оказаться у себя в комнате.

А как только дверь гулко хлопнула у меня за спиной, я облегченно выдохнула и удивленно уставилась на отца, расположившегося на гостевом диванчике.

- Эрика, я хотел бы с тобой поговорить, - впервые слова папы звучали настолько серьезно, и я уже приготовилась выстраивать очередную оборонительную цепочку, но герцогу Валерийскому все же удалось меня озадачить. – Я не стану тебя отговаривать или убеждать в том, что эта работа не для тебя. Но я хочу, чтобы ты пообещала: как только дело станет опасным, ты сразу же обратишься ко мне за помощью. И чтобы не происходило у вас в ведомстве, я хочу знать, что моя дочь будет в безопасности. Собственно, об этом я и сказал твоему начальнику, - нет, только не говорите, что ко мне приставят охрану…

- Пап… - я ведь уже взрослая, и вполне могу сама позаботиться о себе.

- С завтрашнего дня я выступаю консультантом в деле по исчезновению девушек, - ошарашено уставилась на своего отца, переваривая у себя в голове полученную от него информацию.

Охрана? Да лучше бы это была она. Но работать с родителем – да меня же на смех поднимут!

Горько вздохнув, я приблизилась к столу, на котором лежала моя рабочая сумочка.

- Это уже решено? Я никак не могу повлиять на твое намерение? – маленькая надежда всё еще теплилась внутри меня, но она тут же разбилась, едва я прочла в глазах герцога ответ:

- Я не буду тебе мешать, но это дело меня интересует. А о твоей безопасности мы еще поговорим, - обреченно выдохнув, я кивнула в ответ, замечая, как отец поднялся, направляясь на выход. – Спокойной ночи, дочка.

- Спокойной ночи, пап, - створка хлопнула, и я осталась наедине с собой.

- Это был чертовски длинный день, но я выстояла, - закутавшись в полотенце после водных процедур, устало рухнула на постель, вспоминая о подарке от Ириана. – Ррр… - потянулась к тумбочке, доставая коробку.