- Я подготовила тебе комнату. – Она вновь подняла неловкий взгляд от пола. – Не знаю, правда, понравится тебе или нет, но я старалась делать стильно и нейтрально. Надеюсь, тебе там будет комфортно. Надеюсь… тебе со мной понравится. Я довольно тихая соседка, много работаю, долго сплю. У тебя будет много свободного времени и… душевное спокойствие. Я не буду тебя заставлять… а еще не буду засыпать лишними просьбами, обещаю.

- Мне очень приятно. – Дерек вновь фальшиво улыбнулся. – Спасибо. – В какой-то момент улыбка на её лице стала такой тошнотворно-приторной, что хотелось бросить какую-нибудь двусмысленную фразу, но Хартман держался. «Убери эту улыбку, меня сейчас стошнит от сладости» - думал он, сцепив зубы. Приторно-вежливая, приторно-милая, приторно-улыбчивая и неловкая.

«Меня от тебя тошнит, Эллен» - как итог, признался мужчина самому себе с тяжелым вздохом. «Меня от тебя тошнит. Извини».

5. Пыльный особняк одинокой леди

Он помнил, как выглядел город. Точно знал, и даже имел воспоминания прогулки по нему, но в реальности все было несравненно лучше воспоминаний. Мужчина завороженно смотрел вокруг, иногда с безумной улыбкой нюхал воздух, прикрывал глаза. Асфальт так забавно шуршал, ощущался под ногами таким плотным, но, тем не менее, вязким, в отличии от скользкой больничной плитки. Стриженные кусты пахли листвой, слегка покачивали травинки и терлись друг о друга. Караваны серых облаков плыли по низкому небу. Все же… жизнь была прекрасна, хотя Дерек видел её в первый раз. Видел, и не мог налюбоваться. Свободу можно было попробовать руками, ощутив невесомое сопротивление воздуха.

Свободу, которую он никогда не получит.

Эллен шла рядом, и складывалось впечатление, что долгая прогулка давалась ей не очень легко. Девушка подустала, лоб немного вымок и блестел, осанка немного потекла вперед. Возможно, у нее, все же, были желанные проблемы со здоровьем, а, возможно, она век не занималась спортом.

Вскоре по левой стороне очень неоживленной трассы, среди, вроде бы, современных коттеджей показался довольно странный особняк. Легкого, пыльно-розового цвета, с резным деревянным навесом, который уже успел здорово потрескаться. Белая краска на нем облупилась и слезала, под окнами были легкие подтеки, словно здание плакало, оттого что давно стояло без ремонта.

Всего два этажа и небольшой чердачок с милым окошком под самой крышей. От стекол отражалось белое небо, а сам дом будто стыдливо прятался среди темно-зеленых ракит. Мощеная камнем дорожка вела прямо ко входу с обкрошившимися ступеньками и двойными дверями, с которых давно облез старый лак.

- Это твой… дом? – Сдавленно спросил Дерек, уже не удивляясь тому, что хозяйка подарила ему навыки строителя.

- Домик. – Неловко поправила она, глядя куда-то на траву. – В нем тепло и уютно. Но он… немного болеет, да. Мне бы хотелось, чтобы был кто-то, кто сможет ему помочь. – Девушка неловко подняла глаза на «мужа».

- Что-то мне подсказывает. – Слегка усмехнулся тот. – Что здесь одного меня будет маловато. Что тут нужна… бригада строителей, и несколько воздушных дронов.

- Мне кажется, ему не настолько плохо. – Эллен чуть сдвинула брови, однако, тут же заулыбалась. – Идем внутрь. Покажу тебе, что там и как. – Он достала из кармана старинный, круглый, витиеватый ключ, какими почти никто больше не пользовался. Все давно перешли на электронные замки, которые отпирали смартфонами, и лишь те, кто адски боялся хакеров, сидели на старых ключах.

- Боишься взлома? – Хартман поднял одну бровь.

- Еще бы. – Девушка вновь добродушно улыбнулась. – Я делаю очень дорогой продукт, поэтому на моем рабочем компьютере даже вайфаеприемника нет. Если мои наработки украдут, я понесу большие убытки.