Спрашивала себя, какое правило нарушаю и какие границы перехожу. Но разве я это делала? Ничего предосудительного в общении с приятным молодым человеком не видела.

— А давайте потанцуем, Алина? И, может, пора перейти на “ты”? — промурлыкал Илья, встав и подавая мне широкую ладонь с длинными пальцами.

— Почему бы и нет? — пожала я плечами и поднялась, принимая его приглашение.

Мы прошли в центр гостиной и остановились вблизи установленной елки и камина с потрескивающими поленьями. Свет в этой зоне был приглушен, но нам его было достаточно — мерцали лампочки на елке, небольшое пламя в камине за защитной решеткой порождало блики на наших лицах.

Возможно, ими Илья и залюбовался, когда так пристально рассматривал мое лицо, что я даже смутилась и покраснела, опустив голову.

— И как же ты все-таки пробралась в дом моего брата? — стал допытываться Илья, стоило нам начать медленно кружиться в танце.

— Ногами, — отшутилась я, решив принять легкий тон общения.

— Умная, красивая, с чувством юмора, прямо подарок! — воскликнул он со смехом.

— Если я подарок, что же я не лежу под елкой? — снова нашлась я, сама удивляясь, откуда во мне родилась эта шутка.

Глаза Ильи заискрились смехом и довольством. Держались мы на приличном расстоянии, но он всё равно как-то интимно сжимал мою руку. Гладил пальцы. А уж как глядел… Любая другая на моем месте растаяла бы немедленно, но в мои планы не входило растекаться лужицей перед кем-то бы ни было. К тому же, увы, мое сердце долгие годы было занято другим…

— А если серьезно, — перешла я на официальный тон, — всё это было чистой случайностью. Я пришла устраиваться на работу секретарем…

— Надо же, — присвистнул Илья, когда я поведала ему историю своего трудоустройства. — То есть твоя дочка ночует без тебя шесть дней в неделю? Суровый график работы, — нахмурился он и глянул на Сашу, который сидел рядом с сыном за столом, рассматривая подарки. Баженов тут же вскинул голову, словно почувствовал наши взгляды. До чего неловко. Я даже поежилась.

Отвечать я не стала, просто пожала плечами, и мы вместе вернулись к столу.

— Что ж… Молодёжь, оставайтесь гулять, — встал на ноги папа Саши и подал своей супруге руку, чтобы она проследовала за ним, спустя ещё примерно час. — А нам пора и честь знать.

— Доброй ночи, — улыбнулась я им. За весь этот праздник стоило благодарить именно их.

Саша и Илья тоже пожелали родным доброй ночи, и мы остались в гостиной втроём. Макса к этому времени мы уже успели уложить — всё-таки он хоть и очень серьёзный, но ещё ребёнок, и ему давно пора отдыхать. Натали тоже гордо удалилась в одно время с Максимом. А теперь я решила, что пора и мне — кто я такая, чтобы сидеть в гостиной с хозяевами дома, посторонними мне по сути мужчинами, один из которых мой работодатель? Как-то даже неловко.

— И я тоже пойду, — обратилась я к Баженову. — Спасибо за волшебный вечер. У вас…чудесная семья. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Алина, — привлёк к себе моё внимание Илья, и я перевела взгляд на него. Саша в очередной раз за вечер задумчиво свёл брови вместе. И чего ему всё не нравится? Весь вечер недовольный как медведь, разбуженный среди зимы.

— Доброй ночи, — улыбнулась я и ему и отправилась, поддерживая подол праздничного платья, наверх, в свою спальню, которую родители Саши гостеприимно выделили для меня.
В комнате я переоделась в домашний костюм, но поняла, что спать мне совсем не хочется, и я бы с удовольствием посидела бы у камина ещё. К тому моменту, я надеялась, что мужчины тоже уже разошлись спать. Но ошиблась.

Спустилась и по пути к камину встретилась с Сашей.