Я, правда, по делам. Ден Кавана согласился со мной встретиться, а обсуждать с ним мы будем только работу.

— Мор, ты полвечера проверяла сообщения, как ненормальная, хочешь, чтобы я тебе поверила? Ты опять едешь к Итану? Что мы с тобой говорили по поводу этого парня?

Проще позорно соврать. Сказать, что еду к нему, что в очередной раз сорвалась и помчалась к самому сильному и губительному наркотику в моей жизни, тому самому, что оставляет рубцы не только на сердце, но и на теле. Но не сегодня…

— Роб, пожалуйста, — бросила нервный взгляд на нашу новенькую соседку, которая заворочалась во сне. Не хочу, чтобы Бет узнала про мою одержимость плохим парнем. Не хочу, чтобы хоть кто-то узнал, что Китти Морнинг слабая и бесхребетная дура.

— Просто скажи, честно, что ты не к нему, — взмолилась подруга, продолжая попирать задом дверь.

— Я не к Итану.

Даже имя его не могу произнести без дрожи и боли. Сколько лет уже продолжаются наши нездоровые отношения, а я всё никак не могу отрезать эту охваченную гангреной руку. Мне страшно. Вдруг после я не смогу играть, музыка и стихи покинут моё сердце, вместе с безответной и агонизирующей любовью.

— Верю. Для Итана ты бы оделась поприличнее, а не как бродяжка. Не задерживайся.

В коридоре натянула свою привычную улыбку, желала сёстрам спокойной ночи, а другим хорошо провести вечер и прийти на пары без головной боли.

Только в машине позволила себе быть собой. Погладила руль моего старенького форда, который ездит вопреки всему. Купила беднягу на свалке прямо перед тем, как его хотели отправить под пресс. В благодарность он продолжает цепляться за жизнь и ещё ни разу на моей памяти не заглох. Скоплю ещё чуть денег и подлатаю его. Заслужил.

Только он и Робин знают меня настоящую. От моей соседки сложно что-то скрыть, она не спрашивая перетряхнёт и влезет в твою жизнь, раскопав все секреты. Странно, но меня это не обижало. Напротив, стало проще. Роб не приседала на мозги, не давила нравоучениями, но говорила то, что нужно, то, что я и сама знала, но боялась произнести вслух.

— Это не любовь, Мор. Это херня какая-то.

Я кивала, но всякий раз срывалась к Итану ради нескольких часов с ним, и опустошающей горечи после. Он мог пропасть на месяцы, не отвечать на звонки, а после внезапно прикатить в Пало-Альто со словами: Где ты была, крошка? Я скучал.

А я начинала оправдываться учёбой, подработкой в клубе, теребила волосы, и игнорировала цоканье Робин у себя над ухом.

Его будоражащий голос, взгляд равнодушных голубых глаз, которые иногда покрывались тонким льдом нежности. Наступишь — провалишься в ледяную воду и подохнешь там от безысходности. Потому что обратно не выбраться. Вот и я бьюсь кулаками об лёд и ничего не могу поделать. Мерзну и задыхаюсь…

Только музыка помогает отвлечься. Выплеснуть всю страсть и обиды в незамысловатых строчках, найти саму себя, потерявшуюся в рабском чувстве. Какая ирония… Именно музыка столкнула меня с Итаном, и именно в ней я искала исцеление. Хотя скорее всего, я просто хотела добиться сама, чтобы он разглядел во мне кого-то большего чем свою влюблённую фанатку. Уже ничего не знаю и не понимаю.

Поглядывала на сбившиеся часы на приборной панели, мысленно отсчитывая минуты до встречи с Деном. Почему-то после нашего телефонного разговора сердце забылось в ином ритме. Нетерпение, надежда. Мечты снять клип на ту самую песню преследовали меня с момента написания. Итан сказал, что это лучшее из моего, но так и не понял, о чём она. А может быть, понял, но виду не показал.

Прибавила газу, пытаясь оставить мысли о моём не моём парне позади. Гнала свой стонущий и кряхтящий форд к назначенному месту встречи, подбирала слова для Каваны, пока не упёрлась в розовую вывеску с кучей воздушных шариков. Сверилась с адресом. Всё точно вроде. Кафе мороженое? Серьёзно?