В этой части заведения никого не было, и спустя какое-то время я откровенно заскучала. Прикрыв глаза, плавно двигалась под музыку, уносясь в то безмятежное время, когда мне не нужно было думать о собственном выживании.

С той кошмарной ночи я больше не появлялась в доме, где прошло мое детство. Дым и его подельники «расщедрились», выделив мне полчаса на сборы. В состоянии аффекта я покидала в чемодан какие-то тряпки и обувь. Главное, сообразила взять документы, всю наличку и пару карт, на которых оставались деньги.

Из родного дома я отправилась прямиком на вокзал и в последние секунды успела сесть в «Сапсан». Приехав в Северную столицу, я сняла номер в дешевом отеле и целую неделю не покидала его, сверля безучастным взглядом потолок. Я не могла поверить, что отделалась столь малой кровью. То есть вообще бескровно. Все время ждала какого-то подвоха, что люди некого Карловича вернутся закончить начатое…

Но, судя по всему, мне попались «цивилизованные» бандиты, и спустя семь дней я все еще находилась в относительном здравии, хоть и с истерзанной в лоскуты нервной системой.

Наконец вернувшись в Москву, я попросила Алину помочь мне с поиском недорогого жилья. Разумеется, по официальной версии для немногочисленных друзей и знакомых, «наш дом в залоге, а после кончины отца меня попросили его освободить в срочном порядке».

Конечно, Воронова пыталась докопаться до истины, но я не могла подвергать их с Кириллом опасности, поэтому натренировалась очень красноречиво лгать…

Повернув голову, я заметила, как за одним из ближайших столов расположилась компания мужчин. Сердце сбилось с ритма, стоило мне опознать в одном из них Апостолова.

Заняв центральное место, он сделал знак официантке, и вскоре их стол был накрыт подобно скатерти-самобранке.

Он все-таки пришел.

А ведь Наталья Леонидовна утверждала, что шефа сегодня не будет…

Хорошо, что на мне была ажурная маска. Зато тело, обтянутое черной парчой, выставлено на всеобщее обозрение. К счастью, мужчины были слишком увлечены беседой.

С трудом держась на ногах, я двигалась без особого энтузиазма, стараясь не привлекать к себе внимания.

В этот момент раздался взрыв смеха. Оглушительный хохот отдавался эхом в голове, я испытывала странное волнение.

Нетрудно догадаться, кем были мужчины из компании Апостолова. Наученная горьким опытом, я сразу уловила тяжелую ауру безнаказанности, отпечатавшуюся на их лицах. В каждом их расслабленном жесте сквозило превосходство, а в глубине глаз – звериная жестокость. Эти люди вызывали у меня опасения и неприязнь.

Перед глазами против воли всплыло насмешливое лицо нелюдя по кличке Дым. «Пришло время расплачиваться за грехи отцов…» Была бы моя воля, я бы отомстила этому уроду за папу самым изощренным садистским способом…

С силой выдохнув, я сосредоточилась на лице Апостолова, с сожалением отметив, что он, судя по всему, чувствует себя в подобном обществе вполне комфортно. Танцуя, я продолжала взирать на его компанию с нездоровым любопытством.

Градус веселья за столом увеличивался, однако Артем ни разу за все время так и не улыбнулся. Как я ни пыталась, не выходило прочитать его эмоции – он оставался невозмутимым, с налетом глубокого равнодушия. Апостолов смотрел на мужчин бесстрастно, потягивая янтарную жидкость прямо из горла пузатой бутылки. В черной струящейся рубашке с парой небрежно расстегнутых пуговиц и с этим своим непроницаемым выражением лица он выглядел крайне волнующе.

Впрочем, тут все по классике.

Бессердечно хорош собой.

Темное божество.

Мне захотелось овладеть черной магией.

Внезапно Артем поднял голову и посмотрел на меня в упор. Показалось, или один уголок его колдовского рта приподнялся, изобразив что-то вроде заинтересованности.