– Придержи, – распорядился.

Вернулся к такси и, собрав пакеты, поблагодарил водителя.

– Постой здесь, я сейчас приду, – бросил на ходу, ныряя в подъезд.

Проследила, как отъехала машина и подумав: “Чего жду?” – начала закатывать чемодан в подъезд. Преодолела несколько ступеней и уже успела затащить пузатого монстра на площадку первого этажа, когда дверь лифта распахнулась.

– Женя, я не понял! – Захар смотрел с укором. – Пару минут подождать никак? – перехватил ручку чемодана и вкатил его в лифт.

– Да он же на колёсиках… – вошла следом.

– У нас жила кошка, – проговорил недовольно, – и знаешь, она была такой же… – замолчал, подыскивая слова, – упрямой. И из-за этого, с ней вечно что-то приключалось. – он даже не пытался скрыть недовольство.

– Причём тут кошка? – переспросила, чтобы зря не обижаться.

– Вспомнилась, – буркнул он. – Вечно что-то вытворяла, а потом таращилась такими же, как у тебя глазищами…

– Ну, знаешь ли!... – изо всех сил старалась не пролить на него своё мнение.

“Думала, что свободна, ан нет! Кажется, на меня хотят уздечку накинуть, – по щекам прошлись тысячи незримых иголочек. – Ладно! Сегодня потерплю этого диктатора, а завтра на работу… Первое время наверняка придётся допоздна задерживаться, чтобы вникнуть во всё. А это значит, что домой буду приходить поздно и, надеюсь, видеть его буду лишь изредка. А через месяц получу зарплату и съеду!... ” – успокоила себя, мысленно показав ему язык.

– Извини, если обидел, – посторонился, пропуская меня в квартиру. – Но ты должна понять, что есть вещи, которые женщина не должна сама делать, если рядом есть мужчина.

– Я никому ничего не должна! – независимо задрав подбородок, вошла в квартиру, но, встретив его укоризненный взгляд, смутилась. – Ну… В смысле, тебе, понятно, должна деньги, но так – нет! – прикинула, что вышел каламбур. – В общем…

– В общем, ты поняла мою мысль, – закончил он за меня, снимая дублёнку.

Я молча разулась, недоумевая, как так случилось, что он влез в мою жизнь, а теперь поучает, как школьницу.

Захар разделся, но не уходил выжидая.

– Женя, вот ключи. Убери, чтобы завтра не забыть, – положил связку на полочку.

– Спасибо, – убрала в сумочку, вспомнив, что собиралась уйти.

Расстегнула пуховик, и Захар тут же ловко подхватил его, стягивая с плеч.

– Спасибо, – очередной раз поблагодарила его, отправляясь в ванную. – Какую тряпку можно взять, чтобы обтереть чемодан?

– В шкафчике справа на трубе висят, бери любую, – откликнулся он уже из кухни…

Пока думала, как доставить вещи в комнату, Захар вышел в прихожую и отнёс чемодан.

– Что в шкаф не поместится, можешь в комод сложить, – проговорил, оценивая габариты баула.

– Хорошо, – почувствовала угрызения совести.

Наведя порядок и разложив всё по местам, осталась довольна, но куда запихать теперь пустой чемодан – не знала. Прихватив фен и мыльные принадлежности, отправилась в душ, а чемодан, выкатив, оставила в прихожей.

От витавших в квартире запахов жареного со специями мяса в животе заурчало. Дошло, что хлебцы с сыром давно переварились.

“Интересно, Захар для гостьи готовит? Или со мной собирается ужинать? Если с девушкой, то правильно, что я ухожу. А если нет?” – шевельнулось раскаяние. – Надо было сказать про встречу с одноклассником. Но, с другой стороны, мы же не пара, чтобы я отчитывалась. Он и без того ведёт себя так, будто имеет право мной командовать”.

Но, несмотря на мои доводы, червячок сомнений грыз изнутри. Ведь Захар спросил меня сегодня про планы. Я ответила, что никаких. Он предложил вечером фильм посмотреть. А я теперь соберусь и уйду? А вдруг он дома остался из-за меня? Тогда точно обидится. А ведь именно он мне помог вчера…