Телефон разразился мелодией вызова не вовремя.

– Алло, – чтобы ответить, пришлось экстренно проглотить непрожёванный кусок банана.

– Такси с номером пять, шесть, восемь – слева от входа в торговый центр. Выходи. Я жду, – проговорил Захар, и в его голосе читалось нетерпение делового человека. Обычно, когда со мной говорили таким тоном, становилось неловко, что заставляю ждать.

– Минуту, – встрепенулась, сбрасывая вызов. Поправила на плече изрядно поднадоевшую своей тяжестью спортивную сумку и направилась к выходу.

Ядовито-жёлтое авто с плафоном в шашечках на крыше, найти среди массы других машин оказалось легко.

Захар топтался возле него, поглядывая по сторонам. Заметив меня, помахал, наивно полагая, что выглядит приметнее, чем такси.

Хотя, если не соревноваться с машиной по яркости, он притягивал к себе большее внимание.

“Именно про таких говорят – импозантный”, – подумала я, издали оценивая его коренастую фигуру в стильной небрежно распахнутой дублёнке. Он, засунув руки в карманы, неподвижно стоял, расставив по-хозяйски ноги, словно никуда не спешил. Мокрый снег ложился на взъерошенные ветром волосы, но пронизывающая изморозь ему как будто была нипочём.

Подумалось, что если бы он возвышался не на фоне вырвиглаз такси, а возле своего спорткара, то выглядел бы круче, чем знаменитые мачо-модели на глянцевых обложках журналов.

– Садись, – он с интересом окинул меня внимательным взглядом, задержавшись на остатке банана, который я подобно свече бережно несла перед собой и галантно распахнул заднюю дверь.

– Эм-м… – растерялась я. – А зачем? Я хотела только… – замялась, не зная, как лучше озвучить просьбу.

– Ты уже нашла, где будешь жить? – сбил он меня с толку неожиданным вопросом.

– Нет. Я не искала. Я же говорю, у меня денег не хватает, чтобы заплатить…

– Ну вот и садись. Поедем, подумаем, как решить твой вопрос, – мотнул он головой в сторону заднего сиденья, поторапливая меня.

“Вот любишь ты, Женечка, себе приключения на зад отыскивать”, – ворчал голос разума, пока я усаживалась.

Захлопнув дверцу, Захар обошёл авто и сел рядом с водителем. Пока медленно двигались в сплошном потоке, мужчины оживлённо обсуждали движение на дорогах, пробки, стоимость ремонта, бензина и выгоду работы в такси. Захар расспрашивал водителя с таким интересом, словно собирался стать его сменщиком.

Казалось, он забыл о моём существовании.

А я тем временем глазела по сторонам в неряшливо-серую реальность непогоды и сверяла направление с навигатором водителя, пытаясь сообразить, куда едем.

Минут через сорок такси свернуло во двор дома по улице второй Филёвской.

– Евгения, мы приехали. Выходи, – обернулся Захар, пожав руку водителю.

"Неожиданно, – усмехнулась про себя. – Я уж думала, уйдёшь и не вспомнишь, что посадил меня в машину".

Пока подтащила к себе сумку и отыскала ручку, он обошёл такси и, распахнув дверь, подал руку.

Такая галантность была мне непривычна.

Валера иногда подвозил меня, но никогда не выходил, чтобы подать руку.

Успела заметить на здании вывеску кафе.

– У вас здесь дела? – спросила, чтобы скрыть неловкость. – Или кофе здесь вкуснее, чем в тысяче мест, которые мы проехали?

21. Глава 21. Захар

В голосе Чумички по телефону было столько отчаяния, что я не смог отмахнуться. Конечно, проще было отгородиться. Не маленькая. Самой пора решать свои проблемы. Но в голове слайдом вспыхнуло воспоминание, где она в больничном коридоре с крашеными стенами и убогой лестницей растерянно вглядывается в документы. Пшеничного цвета пышные волосы, стянутые на затылке резинкой. Она хорохорится, стараясь держаться независимо. Её напускная бравада и смешная пижама с дурацкими котиками…