– А я-то до чего рада, что ты здесь! Думала тебя больше не увижу, – в свою очередь восклицала подруга, не сводя с меня блестящих в свете ночника глаз.

После бурной встречи и шумного ужина, мужчины выделили нам комнату на карбусе и оставили одних. Спать после тяжелого дня. Ага! Разве мы могли заснуть? Сначала мы полночи рассказывали друг дружке события последнего месяца, потом дотошно уточняли мелкие детали, возможно, малозначимые для кого-то, но только не для нас, и, наконец, дошли до пустой болтовни ни о чем, перемежаемой репликами радости по поводу нашего воссоединения.

– Пойду воды себе налью. Тебе что-нибудь принести из автомата? – спросила я подругу, поднимаясь с койки. Если меня немного штормило после кратковременного утопления, то Ая до сих пор до конца не восстановилась, поэтому мне хотелось хоть чем-то подкрепить ее ослабший организм.

– Сок, – попросила Ая. – На твой вкус.

– Сейчас будет! – отрапортовала я, вскакивая на ноги и отправляясь в коридор к автомату.

Чудесная, скажу, штука – в любое время суток способна выдать хоть еду, хоть напитки. А главное, интуитивно понятная! Данейл лишь раз мне показал, как пользоваться, и я весь вечер самостоятельно брала из аппарата воду для себя и Айки. Сейчас подруга выбрала сок, а это значит – пошла на поправку.

Поколдовав немного с кнопками, я получила из автомата банку с напитком для Айки и бутылку воды для себя. Немного подумав, тут же опустошила последнюю и, выбросив тару в утилизатор, заказала еще одну.

– Я, когда попала на Хой, тоже пить хотела, – вспомнила Ая, мелкими глотками отхлебывая из баночки сок. – Но воды не было. Своя быстро закончилась, а найти источник оказалось не так-то просто и быстро, как хотелось. Зато выйдя к реке я оторвалась по полной программе.

– Бедненькая ты моя, – посочувствовала я. – Мне повезло больше. Сразу попала в добрые руки – меня вымыло из реки прямо на Данейла.

Мы обе захихикали.

– Представляю его лицо, – пискнула Ая, утыкаясь лицом в подушку, чтобы заглушить смех. – Но я не поняла, – спросила она, когда чуть успокоилась. – Как ты все-таки попала из озера в реку? Неужели тоже порталом?

– Вряд ли. Привратник сказал, что меня в портале сожжет, поэтому он не откроет мне врата в другой мир.

– Меня не сожгло.

– У тебя есть дар, а у меня – нет.

– Я слышала, что у всех, попадающих на Хой дар так или иначе проявляется.

– Да. Привратник так и сказал, что на Хое способности расцветают. Только если у меня не то, что ростка, даже семечки нет от волшебного дара… чего уж тут ждать.

– Зачем ты на себя наговариваешь! Ты же такая талантливая! У тебя вон руки золотые, за что ни возьмешься, все получается.

– Я так поняла, дар – это немного другое. Некая волшебная искра, присущая только избранным.

– Подожди. Но как-то ты перешла в этот мир. Значит, дар и у тебя существует!

– Существует. Но не у меня дар, а еще один переход на Хой, о котором умолчал привратник.

– Вот оно что, – задумчиво протянула Ая.

Мне очень хотелось продолжить свои размышления, касающиеся водного божества, чей голос я слышала в озере… или реке… Не важно! Но беспокоить своими страхами и домыслами не особо здоровую подругу я не собиралась, поэтому благоразумно умолчала.

Заснули мы лишь под утро, когда в окно карбуса заглянули первые лучи рассветного солнца, беззастенчиво щекочущие наши босые ноги.

…Я снова была в озере. Но не тонула. Напротив, уверенно рассекала толщу воды, наслаждаясь прохладными потоками, ласкающими разгоряченное тело. И темнота водоема меня больше не пугала, хотя я не сказала бы, что чувствовала себя в ней уютно или уверенно. Просто теперь я была в курсе, насколько она опасна, и знала – пока не тронет. Еще не время. А потому резвилась в воде, блаженствуя и смакуя каждую минуту.