Наверное, я всё-таки везунчик! Этот ночной поход мог закончиться плачевно, но прекрасная случайность меня спасла, и, более того ― никто из соседей ничего не заметил и не прознал, а, следовательно, не узнала и вернувшаяся с дежурства мама. Она отправилась отдыхать после бессонной ночи, а я ― гулять по расположенному близ дома парку. До чего же здесь было красиво! Деревья казались белым кружевом, снег играл цветными искрами, пушистые тропинки скрипели под ногами, ― рождественская открытка, а не мартовский пейзаж. И, всё же, воздух был не жгуче-морозным, а тем самым, колдовским, необъяснимым, ― в нём холод и лёд пророчили тепло и зелень.

Однако, второй круг неспешного прогулочного шага разъяснил, что до весенней погоды ещё далековато, и пора домой ― отпаивать себя горячим чаем и согревать ноги у батареи.

Я метнула прощальный взгляд на полуденно-снежный пейзаж и повернула к аллейке, ведущей вон из парка… И остановилась, будто вкопанная ― по той самой аллее, местами укутанной синими тенями, легко и по-кошачьи мягко вышагивал двухметровый силуэт. Обладателя этой тигриной походки я сразу узнала ― нечасто ведь встретишь столь завидное сочетание такого высокого роста и таких грациозных движений.

– Влад! ― следовало, конечно, подождать, пока он первым поздоровается…

– Привет! ― окутал меня бархатный голос. ― Я знал, что найду тебя здесь!

– Правда? А откуда?

– Просто интуиция. Ты кое-что обронила, ― он протянул мне ламинированную карточку, которая оказалась моим студенческим билетом. ― Нашёл это сегодня в салоне своей машины.

– Ой, спасибо! Наверное, выпал из кармана, а я и не заметила пропажи!

«Вообще, странно ― карманы моего пальто ведь очень глубокие, и, чтобы из них что-нибудь выпало, надо трясти вверх тормашками!»

– Ну так это ведь здорово! Получается, ты обрадовалась находке, не успев загрустить о потере.

– Да, верно… Ещё раз спасибо!

– Не за что! Как твоё самочувствие?

– Хорошо. Простужаться и сваливаться с пневмонией не собираюсь, если ты об этом.

– Именно об этом. Я вижу, ты любишь прогулки по морозу?

– Прогулки в тёплую погоду люблю ещё больше, но в этом году, как видно, зима решила задержаться.

– Уж это точно!

Как же завидую девушкам, способным не поддаваться смущению и поддерживать непринуждённый разговор! Увы, я ― не из их числа. Ну вот, замечательно ― ещё и покраснела, как школьница! А всё потому что эти невероятно яркие глаза смотрели слишком пристально, будто в душу проникая…

– Спасибо тебе большое, что вчера подвёз меня до дому!

«Ну вот зачем я это ляпнула?! Он же сейчас наверняка спросит, как я оказалась на загородной трассе!»

– Ещё раз не за что! ― Влад улыбнулся, и по моим щекам потёк удвоенный жар.

«Ну всё, теперь уж точно покраснела, как бурак!»

– Я… я там случайно оказалась… в общем, это длинная и неинтересная история.

– Я не собираюсь расспрашивать тебя об этом, не волнуйся! ― снова улыбнулся он.

– Пожалуйста, обещай, что не расскажешь ничего Петру Павловичу! ― вспомнила я о крёстном.

– Конечно! Но тогда и ты обещай, что не расскажешь ему о нашем с тобой знакомстве!

– Обещаю… А почему?

– Что ― почему?

– Почему нельзя сказать, что мы, допустим, повстречались в парке?

– Потому что тогда Пётр взбесится. Просто не упоминай обо мне. Хорошо?

– Хорошо, ― кивнула я, ― обещаю.

– Вот и славно. А теперь ступай домой ― ты, кажется, продрогла.

– Да, немного…

– Не буду тебя задерживать. Пока!

– Пока, ― повторила я обречённо.

Ужасно хотелось его удержать, но как? К сожалению, изобретательностью в таких ситуациях я тоже не отличаюсь. И, вместо того чтобы придумать какую-нибудь отговорку да остаться поболтать ещё немного, пришлось послушно направиться к дому. Где-то с минуту я боялась даже оборачиваться, а когда наконец решилась ― Влад уже исчез. Наверное, он сразу развернулся и отправился по своим делам, а не провожал меня взглядом, как я себе вообразила.