– У нас нет свадьбы, – хмыкнула Шива. – Это обычай людей, а не наш. У волков все иначе. Мужчины буйные, неукротимые, они женщин не считают ровней. Они любят свободу и не намерены связывать себя с волчицами. Однако природа устроила так, что каждому виду надо размножаться, иначе исчезнет весь род. У волчицы есть право бросить вызов понравившемуся волку. Они вступают в настоящий бой ночью. Если она проиграет, то в следующий раз выбирает другого мужчину и так пока не одержит победу над кем-нибудь. Если волчица побеждает волка, то он становится преданным ей до конца своих дней. Она родит ему волчат. И вместо свободы и охоты волк начнет растить и тренировать детей, обучать всему, что знает сам. Мужчины не хотят быть привязанными к дому, поэтому бьются жестко, боясь проиграть самке.
– А ты бросала вызов? – с любопытством спросила Анна, а я переваривала услышанную информацию.
– Да, дважды. Я очень хочу детей. Но мужчины сильны, их не так-то просто одолеть. А у нас не матери растят потомство, а отцы. Потому что они могут дать больше знаний, обучить бою на мечах. Ведь днем мы принимаем сущность человека и должны уметь постоять за себя. Это только ночью волки сильные, быстрые и выносливые, полагаются на зубы и когти. С восходом солнца все меняется, когтей нет, поэтому обязаны уметь держать меч в руках. Никто лучше мужчин не подготовит детей к суровой жизни. Мать дарит лишь ласку и заботу… – вздохнула Шива.
– Кто из них Агнар? – поинтересовалась из любопытства, бросив взгляд на мужчин.
Анна судорожно сглотнула и ответила быстрее Шивы:
– Вон тот… Черные волосы, темные глаза, со шрамом на щеке. Стоит чуть в стороне, затачивает меч.
– Да, все верно. Это мой брат, – кивнула волчица. – Сейчас принесу вам сменные вещи, – с этими словами Шива отошла от нас к телегам.
– Когда ты успела увидеть вожака без шерсти? – удивилась я.
– Когда он стал при мне человеком и напоил своей кровью. После этого я потеряла сознание, а очнулась прикованной к дереву. Кто из них твой хозяин?
– Понятия не имею, – выдохнула, рассматривая мужчин.
Они в нашу сторону не глядели, словно нас здесь и не было.
– Я потеряла сознание до того, как он стал человеком. Что скажешь о волчице? Она добра к нам.
– Шива сказала, что женщины-оборотни взяли больше человеческих качеств, чем мужчины. Однако нельзя забывать, что она тоже зверь. Лучше не доверять ей. Будем с ней общаться, вдруг что-то полезное выясним, но своих тайн не раскроем. Главное, не поддаться иллюзии. Они нам не друзья! Я люблю Армана и намерена к нему вернуться. Волку не сломить мой дух. Нужно стать хитрее этих тварей. Где-то наступить гордости на глотку, где-то уступить, но держать оборону. Ты слышала, что сказала Шива… Волкам наскучили легкие жертвы. Значит, чтобы выжить, мы должны быть непредсказуемыми. Как бы там ни было, а у зверя есть человеческая сторона. Выходит, они такие же мужчины, как и все. А что любят наши воины, то присуще и этим. Подарим им заботу, ласку, внимание, но при этом не превратимся в рабынь. Мы должны достучаться до их человечной половины и не угодить в расставленные сети. Будет трудно, но мы есть друг у друга. Если что, то вправь мне мозги на место, вдруг чары этого мужчины все же подействуют на меня, – с жаром сказала Анна.
– Нам надо выяснить, за что сражается оборотень Маркус. Что не поделили между собой кланы? Я думаю, что Виктору и королю будет полезна эта информация, – задумчиво проговорила, надеясь выжить среди врагов.
Шива принесла нам теплые вещи, я благодарно кивнула.
– Как нам переодеться, если мы прикованы цепью? – нахмурилась, вопросительно смотря на волчицу.