– Нет. Мне хватает и Полли, ― Энни всё ещё верила, что если будет отвечать кратко и не поддерживать разговор, то её собеседнику не останется ничего, кроме как перейти к вопросу, ради ответа на который они и встретились.

– Помогаешь сестре с её воспитанием?

– Можно и так сказать, ― девушка невесело усмехнулась, вспомнив, как Кейт миллион раз просила её «не ругаться при ребёнке».

– Твоя сестра тоже росла без родителей?

– В пятнадцать она стала встречаться с парнем, переехала к нему, когда этот мудак узнал, что она беременна – выставил её за дверь. Родители ей практически не помогали, она справлялась сама, ― Энни замолчала, боясь наговорить лишнего, и отпила немного сока, чтобы проглотить собравшийся в горле ком.

– Считаешь её хорошей матерю? ― Фред не сводил взгляд со своей собеседницы, ловя каждую её эмоцию.

– Да, ― выдохнула девушка. ― Она заботливая… Всегда знает, как правильно поступить и что делать…

– Но только не сейчас….

– Только не сейчас, ― согласилась Энни, поджав губы и ощущая неприятный зуде в носу от поднимающихся слёз.

– Она будет счастлива, когда ты вернёшь Полли домой, ― Фред тепло улыбнулся.

В следующую секунду девушка поймала себя на том, что невольно улыбнулась в ответ, тут же мысленно пнула себя и физически куснула за губу.

– Что сучилось с вашими родителями? Они ведь отказались от тебя не сразу, а только когда тебе было десять.

– Ты запомнил? ― Энни удивлённо приподняла брови, она сама уже особо не помнила, что говорила Фреду при их первой встрече.

– Да, ― парень кивнул. ― Я помню ту ночь вплоть до мельчайших подробностей, ― на мгновение его губы тронула колючая хищная ухмылка, а в глазах мелькнуло что-то звериное.

Девушка поёжилась, поворачивая пальцами стакан на столе перед собой и рассматривая подтёки от сока, оставшиеся на внутренних его стенках. Ей не хотелось встречаться глазами с собеседником.

– Папа подсел на азартные игры и спускал на них все деньги, мама стала сильно пить, они не могли содержать меня и Кейт… ― Энни внутренне содрогнулась, случайно произнеся имя сестры, которое не планировала сообщать парню.

– Ты не обижалась на Кейт из-за того, что она не забрала тебя к себе, когда могла?

Девушка почти физически ощущала, как взгляд Фреда, словно рентген, просвечивает её голову насквозь.

– Она едва могла содержать себя и Полли, я бы только мешала, ― стараясь сохранять видимость спокойствия, она заставила себя поглотить очередной кусочек пирога.

– Я ведь спрашивал не об этом, ― заметил парень.

– Какая вообще разница? ― Энни раздраженно посмотрела на него. ― Я хочу курить, ― отодвинув трубочку, она залпом допила сок. ― Пойдем на улицу…

– Хорошо, ―быстро доев свой сэндвич с тунцом, Фред подозвал официантку и попросил принести счёт.

На улице Энни стало легче дышать. Торопливо сунув в рот сигарету, она попыталась закурить, но руки дрожали, а зажигалка упрямо не хотела выплёвывать огонь.

– Ну давай… Дерьмо… ― прошипела девушка.

Фред вышел после неё, несколько секунд понаблюдал за попытками добыть огонь и, достав из кармана зажигалку, протянул её Энни.

– Спасибо, ― буркнула та и затянулась.

– Можешь оставить себе, ― великодушно позволил парень, ― я редко курю.

Кивнув, Энни бросила обе зажигалки в сумку и выдохнула дым.

– Что теперь? ― спросила она, вновь опустив очки на глаза.

– Пройдёмся? ― предложил Фред.

Выбора всё равно не было, потому девушка молча кивнула и пошла рядом с собеседником. Пару минут они молчали, свернули на тенистую аллею и пошли мимо часто посаженных деревьев и редко поставленных скамеек с металлическими завитыми подлокотниками и ножками.