И Василиса сказала:

– Будь что будет. Не хочу я больше так жить, – и с этими словами стала собираться в путь-дорогу.

Уже смеркалось, надо было торопиться. Она положила в походную сумку волшебную лампу, волшебное зеркало, волшебный клубок и золотой ключик. И когда совсем стемнело, Василиса украдкой вышла из дома. Пройдя через поле, она вышла к дороге, посередине которой лежал огромный камень, а уже за ним дорога разветвлялась. На камне написано: «Направо пойдёшь – хорошую жизнь найдёшь, прямо пойдёшь – себя обретёшь, налево пойдёшь – мужа найдёшь».

И сидит возле камня паренёк.

– Ты что здесь делаешь? – спросила у него девушка.

Паренёк заулыбался злой ухмылкой, но Василиса – доверчивая душа – этого не заметила.

– Да вот, путникам дорогу подсказываю, – ответил паренёк.

– Раз ты всё знаешь, куда посоветуешь идти? – спросила девушка.

Паренёк сразу ответил:

– Конечно, иди направо, ведь там твоя судьба.

И Василиса, не раздумывая, поблагодарила паренька, сразу вышла на правую дорогу и пошла по ней. И невдомёк ей было, что не паренёк это вовсе, а Джин переодетый. Он узнал, что Василиса сбежала от тётки, и решил её вернуть к ней.

А тем временем Василиса шла-шла и упёрлась в непролазный лес. Дорога вела именно через него. И ничего не оставалось Василисе, как идти через этот бурелом.

Вдруг услышала она, как будто кто-то, надрываясь, зовет о помощи. Девушка стала пробираться через поваленные деревья на звук и увидела сову, запутавшуюся в паутине. Птица билась и пыталась освободиться от пут, и от этого ещё больше запутывалась. Она даже кричать не могла, так как паутина опутала её всю. И эта паутина была везде.

Василиса аккуратно, чтобы самой не попасть в паутинные сети, стала подбираться к сове. Вдруг видит – по этим нитям спускается огромный паук с большими красными глазами. Василиса вскрикнула и отскочила. Но тут же схватила палку и начала бить по пауку и паутине. Паук скрылся, а Василиса начала рвать путы, чтобы освободить сову.

И вдруг девушка снова увидела красные глаза. Медлить было нельзя. Она резким движением разорвала эти тугие нити, и сова, совсем обессиленная, упала на землю. Василиса схватила её и побежала. Отбежав на достаточное расстояние, Василиса присела и посмотрела на птицу. Вид у той был изможденный. Девушка достала краюшку хлеба и воды и накормила сову.

– Спасибо тебе, Василиса, за спасение моё, – заговорила птица. – Ты куда путь держишь?

И Василиса поведала сове о своей нелёгкой жизни, о том, что хочет себя найти и делом любимым заниматься.

– За спасение своё хочу отблагодарить тебя, – сказала совунья. – Если вдруг попадёшь в беду, то громко крикни «Земля-матушка, помоги!».

Поблагодарила девушка сову и пошла дальше, а та полетела своей дорогой. Вышла Василиса из леса и видит – преградила дорогу широкая река, даже берега не видно.

«Как я попаду на ту сторону? Вода такая тёмная и мутная… Да и вообще, правильно ли мне паренёк дорогу указал?» – размышляла девушка.

Она подошла к реке, видит лодку на берегу. Села в неё, оттолкнула от берега и поплыла. Но вдруг вода забурлила, и стало лодку в водоворот засасывать. Как ни старалась грести веслами Василиса, водоворот приближался. Только и успела крикнуть она «Земля-матушка, помоги!», как лодку засосало под воду.

Очнулась Василиса на берегу, отдышалась.

«Зачем надо было пареньку указывать неправильную дорогу? И вообще, надо было к своему сердцу прислушиваться, а не слушать чужих советов,» – подумала Василиса и пошла обратно к камню.

У камня никого не было, и девушка выбрала среднюю дорогу. Кинула волшебный клубок и полностью доверилась ему.