– Помощника она оставила… Нара Ева, а вы в курсе, что два часа назад он вернулся с неудавшегося свидания с двумя переломанными ногами, сотрясением мозга и вывихнутой челюстью! – грозно сверкая очами, сообщил шеф.

– Какое, однако, убойное свидание вышло… – выдохнула я, не сумев удержаться от комментария.

– И теперь ваш проект требует явного внимания! Колбы трещат, пар валит, болты стреляют.

– Какие болты? – поразилась я, зная, что ничего подобного в установке и в помине не имелось.

– Это вы меня спрашиваете, какие? – поразился начальник. – Короче, нара Ева, ваш внеплановый отпуск закончился. Возвращайтесь немедленно, разбирайтесь и следите, чтобы ваш эксперимент был цел, ничего не разнес и… Иначе нам вышестоящее руководство головы поотрывает. Всем нам. И вам, и мне, в первую очередь, – счел нужным пояснить он. – Надеюсь, это вам понятно?

– Более чем, нар Блэйквуд. Вылетаю… – тут я прервалась, просмотрела во сколько уходит ближайший звездолет, – через два часа. Найдете на сутки, кто сможет присмотреть за образцом? К программе я сейчас подключусь, большую часть неполадок, думаю, устраню, но необходимо непосредственное наблюдение с соблюдением оставленных помощнику инструкций. Их могу продублировать вам на лиар, – предложила я.

Шеф хмуро уставился на меня, но предъявить еще какие-то претензии не смог, раз проблему я уже разгребаю, делая все, что в моих силах.

– Сотрудника для наблюдения найду, инструкции высылайте.

Я кивнула, отмечая, что рабочая программа на лиаре практически загрузилась.

– Доброй ночи, – попрощалась я, и нар Блэйквуд устало вздохнул и отключился.

– Ну, Роберт, доберусь я до тебя, поганец такой, – пробормотала я, вспоминая своего помощника. – Это надо же такое учудить в самый неподходящий момент!

– Что-то случилось? – поинтересовался отец, выглянув с кухни.

– Я возвращаюсь на Ариату. Вылет через два часа.

– Так быстро? – удивилась мама, появившаяся в дверях с чашкой чая.

– У меня непредвиденные обстоятельства на работе, – ответила, щелкая в программе с данными и сводками. – И вот даже не спрашивайте, в кого это я такая, живущая своими исследованиями и изобретениями.

Родители переглянулись и рассмеялись. Я вскинула голову, улыбнулась.

– Помогу собрать вещи, – нашлась мама.

– Спасибо. Там немного. Я сумку практически не разбирала, – крикнула вдогонку.

– Приготовлю перекус в дорогу и вызову флаер, – добавил отец, погладив меня по волосам.

Ответить я не успела, увидев последние данные, которые загрузились в программе. Сдается, Роберту на глаза мне лучше теперь пару месяцев точно не показываться. Ну, как, вот как можно было не заметить еще в обед таких явных изменений в показателях и оставить все, как есть?

Тихо ругнувшись, я принялась за работу.

Рашхан Рейес

Я откинулся на спинку кресла, потер глаза и перевел взгляд на окно, за которым уже темнело. Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прикидывая, сколько срочной работы еще осталось на сегодня, а что может подождать хотя бы до завтра.

От бесконечного разгребания в последние пару недель бездны документов, донесений, отчетов и запросов, ожидавших моего подтверждения, как на лиаре, так и на бумаге, ныли виски. Секретаря бы хорошего найти, да все никак. Очередной кандидат на эту должность сбежал четыре дня назад, и его вакансия по-прежнему свободна, а вымотавшегося адъютанта я отпустил часа три как.

Норман, конечно, вынослив, хоть и не обладает никакими специфическими способностями ариатов, и может выдерживать меня из-за полученной травмы, которая блокирует большую часть его эмоций, дольше, чем кто-либо, но и у этого есть границы.