Ей вдруг невыносимо захотелось снова чем-то прикрыть грудь. А еще лучше, полностью одеться и бежать отсюда, куда глаза глядят. Лишь чувство ответственности перед зрителями и опыт, наработанный за годы тренировок, заставили Лизу взять себя в руки и продолжить выступление. Стараясь смотреть прямо перед собой и ни в коем случае не в зал, она чисто механически отработала танец до конца, обреченно понимая, что это полный и абсолютный провал. В нем уже не было огня, не было внутреннего порыва – только скучные, бездушные, пусть и безупречно отточенные движения. Она больше не летала на пилоне, ее грубо швырнули вниз об землю – и зал разочарованно рухнул вместе с ней. Разумеется, они не поняли, что конкретно произошло – но почувствовали, что их обманули, вместо настоящего, живого, зажигающего танца – подсунули пустышку в красивой обертке. И это было обидно.

Кое-как закончив выступление и получив порцию слегка растерянных и незаслуженных, по ее мнению, аплодисментов, Лиза осмелилась вновь осторожно, исподлобья поднять глаза в зал.

На этот раз она не увидела альбиноса, в той стороне, где он ей померещился, теперь стоял пустой столик. Но это было неважно – она все равно знала, что он где-то там, сидит и смотрит на неё, девушка почти физически ощущала этот холодный оценивающий взгляд. Если бы сейчас у нее была возможность телепортироваться отсюда в любую случайную точку мира, она бы без малейшего сомнения ей воспользовалась.

Аплодисменты стихли, и Лиза с облегчением соскользнула со сцены с бешеным желанием поскорее раствориться и исчезнуть, оказаться у себя дома в безопасности и комфорте. Словно в насмешку, Лиза поймала себя на мысли: с каких это пор на шесте ей стало небезопасно?..

На пути в раздевалку ее перехватила Крис и недоуменно спросила:

– Что это было?

– Ты о чем? – Лиза прикинулась непонимающей.

– Да танец твой, что это было?! Ты так классно начала, а потом тебя как будто выключили в середине. Что случилось?

– Да ничего. – Лиза сделала максимально непринужденное лицо и для убедительности соврала: – Просто неважно себя чувствую. Все нормально.

– Котенок, что-то ты мне сегодня не нравишься. – В больших выразительных глазах Кристины читалось неподдельное беспокойство. – Давай так, ты отдохнешь пару неделек, а потом с новыми силами в бой, да? Тебя девочки заменят, а ты пока просто приходи посмотреть, коктейли и шампанское за счет заведения. Договорились?

– Нет-нет, – Лиза мертвой хваткой вцепилась в ее руку, содрогнувшись при одной мысли о том, что может лишиться пилона. – Не надо, я буду танцевать! Слышишь, зови меня! В следующий раз все будет в порядке, обещаю!

– Ну, хорошо. – Кристина посмотрела на нее со скрытым сочувствием и ободряюще похлопала по плечу. – Давай, малышка, отдыхай.

Она ушла, а Лиза зашла в раздевалку и, тяжело дыша, уставилась на себя в зеркало. Что с ней такое творится? Ведь танец всегда был для нее главным смыслом жизни, светом в конце тоннеля, единственной и самой большой любовью. И вот, появляется какой-то хмырь с белыми прожекторами вместо глаз и ставит это все под угрозу? Да какого черта? Кто позволил ему это делать?!

Неожиданно для себя Лиза жутко разозлилась. Вообще, почему она должна его бояться?! Кто он такой? Ну, нравится ему пялиться, как она танцует – пусть приходит и пялится, какое ей дело? А если он попытается портить ей выступления или вставлять палки в колеса, она собственными руками вцепится ему в гланды, и не посмотрит, что он этот, как его… вымирающий вид.

От этой мысли Лиза весело хохотнула. Теперь из зеркала на нее смотрела уже не загнанная в угол испуганная девчонка, а уверенная в себе сексуальная тигрица, готовая яростно защищать свою территорию и, если нужно, без сожаления загрызть обидчика. Так-то лучше, сказала себе девушка. Не на ту напал! Раз она никогда в жизни никого не боялась, то в двадцать шесть лет нечего начинать.