Положив пушистый шарик на ладонь и раздвинув пушок на шейке цыпленка, я увидела, что его тоненькая шейка скручена. А то, что издалека выглядело бугорком, оказалось частью шеи, превратившейся в спираль. Чуть касаясь нежной шеи пальцами, я попробовала осторожно расправить спираль, приподняв ее. Получилось! Но радость моя была кратковременной: шейка, замерев в вертикальном положении на пару секунд, упрямо вернулась в то же самое очень грустное положение.

Бедолага! Как же он с такой шеей будет клевать зёрнышки? Сердце моё изнывало от жалости. Что за болезнь приключилась с малышом, и что можно предпринять, чтобы с ней справиться? Пришлось мне опять углубиться в Интернет.

Интернет на все мои запросы весьма равнодушно предлагал утилизировать бедолагу. Ему, разумеется, легко было давать такие советы: он не держал в своих руках тщедушного теплого цыпленка, к тому же у него не было любимого мальчика, который бы смотрел на него с надеждой.

– Попробуем вылечить! – нарочито бодро сказала я. Сама не слишком-то веря в успех этого мероприятия.

Прежде всего нужно было что-то предпринять, чтобы выпрямить его шейку. Массаж. Решила я. Регулярный и очень нежный, дабы окончательно не свернуть шейку бедолаге. Ну, и хорошее питание еще никому не навредило! Жили у меня когда-то волнистые попугайчики, веселые, шабутные, у которых постоянно появлялись птенчики. Поэтому знания, как приготовить витаминную кормовую смесь, у меня имелись. С такими-то знаниями нам по плечу организовать настоящее санаторно-курортное лечение! Цыплёнка мы не стали разлучать с курицей-мамой. Кто знает, как подействует на малютку резкая смена обстановки и разлука с несушкой?

Кормление и массаж перенесли в сад. И выполняли все по часам, как и полагается в хорошем санатории.

А на днях разразилась сильная гроза. Всю ночь косые струи дождя хлестали в оконные стекла, мешая спасть. А когда наступило утро, и мы выглянули в окно, то увидели страшную картину расправы над садом. Порывистый ветер обломил ветки у деревьев и разбросал их по земле. Повсюду виднелись огромные лужи.

И тут мы не на шутку перепугались: как там среди всей этой непогоды наш цыпленок? Не пострадал ли он, оказавшись под холодными струями осеннего дождя?

И мы с сыном, за пару минут собравшись, выскочили на улицу. Волновались мы отнюдь не зря. Цыплёнок, не сумев спрятаться от грозы, стоял посреди широкой лужи на плоском камешке. Как он на него взобрался? Видимо, это неимоверное усилие лишило его последних сил и теперь он, подобно стойкому оловянному солдатику, застыл на этом спасшем ему жизнь своеобразном постаменте. Пушок прилип к его худенькому тельцу, с клювика стекала вода. Куриное семейство бросило его на произвол судьбы.

– Не бойся, бедненький! Сейчас я тебя согрею.

Денис поднял насквозь промокшего цыплёнка и осторожно прижал к себе.

– Пошли домой. Дождь зарядил надолго, а наш бедолага вряд ли переживет непогоду. Слишком он слаб. Да и семья, похоже, бросила его. Поэтому цыпленка мы возьмем с собой.

Обрадованный сын, не замечая луж, мчался впереди меня, видимо, чтобы я не успела передумать.

Я и не собиралась передумывать – середце сжималось при виде мокрого продрогшего цыпленка. Только вот что сказать мужу? Уж он-то явно будет не в восторге от нашей затеи.

– Куры должны жить в саду! – твёрдо заявил муж и отец семейства, когда вернулся с работы домой и застал нас вечером у корзинки с уже высохшим и вполне симпатичным цыплёнком.

– Он ещё не куры, – насупил брови Денис.

– Послушай, – вмешалась я, – цыплёнок болен и во дворе просто погибнет. Мы же не можем допустить этого, правда?