– Светлые совсем оборзели, – послышался голос из толпы. – Задай ей, Лили.

– Драки запрещены, – вставил кто-то другой.

Я внимательно посмотрела на тёмную. Как она поступит? Прожигающий меня взгляд и искажённое злостью лицо ничего хорошего для меня не обещали.

– Поставь её на место, Лили, – продолжали подстрекать однокурсники тёмной.

Наконец Лили не выдержала, подняла руку, плавно двигая кистью, и ладонь охватило зелёное пламя. С губ девушки сорвались какие-то слова, слишком тихо, чтобы я могла расслышать.

Успела заметить, как Синди испуганно охнула, а Эдвард дёрнул её за руку, оттягивая к стене. Похоже, защищаться мне предстоит самой.

Огонь с руки тёмной собрался в шар. Всё происходило слишком быстро для неподготовленной меня. Я следила за шаром, но вдруг внимание привлекли чёрные глаза, сверлящие меня из глубины столовой. Марк стоял между рядами столов, и его взгляд мне не понравился. Он был обеспокоен и чертовски зол. Ах, простите, как демон зол.

– Слушай… – начала было я. Надо как-то урегулировать конфликт: не хотелось, чтобы в меня полетело это зелёное чудо. Вряд ли Марк успеет добежать и защитить. Если бы на территории академии можно было порталы открывать… Но увы, нельзя.

Договорить я не успела. Волшебный шар полетел в меня. Я только и успела ойкнуть. Он бы неминуемо попал в меня, если бы чёрная фигура вдруг не встала у него на пути. Кроме широких плеч в чёрной мантии преподавателя, я ничего не успела рассмотреть. Перед лицом вспыхнул светло-голубой свет. А моё сознание куда-то провалилось. Голоса превратились в неясный гул, и я почувствовала, как падаю.

Лишь одна мысль ещё вертелась в голове: как меня угораздило попасть в этот дурацкий мир и на что я подписалась?

Глава 6

Марк

Губы Полины чуть подрагивали. Будто она говорила во сне. Я смотрел на них не в надежде что-то услышать и узнать о девчонке больше. Нет, мне просто хотелось смотреть на её губы. Но ещё сильнее хотелось прикоснуться к нежно-розовой коже полноватых губ своими…

Встряхнул головой, безуспешно пытаясь прогнать порочную фантазию. Но это было не так просто.

Полина лежала на жёсткой койке в лазарете. Грудь мерно вздымалась, привлекая моё внимание и будоража больную фантазию. Я попытался отвести взгляд, но наткнулся на голые щиколотки, видневшиеся из-под задравшегося подола платья. Снова эти ноги!

Проклятье!

Зажмурил глаза, оседая на стул для посетителей.

Она не Пенелопа, напомнил я себе мысленно. Но это мало что меняло.

Кто бы мог подумать, что в девчонке всё же есть магия. К моей удаче и несчастью одновременно. Ведь магия, как и у Пенелопы, –  светлая.

Едва ли это совпадение. Всё больше деталей указывало на чей-то хитроумный план. Кому и чем помешала малышка Пенелопа?

Я всё же конченый человек. Эгоистичный подонок. Но даже мне не стерпеть мук совести.

– Ты должен защищать её, Марк, – твердил отец одно и то же, – даже лучик света разгоняет тьму. Светлые нужны этому миру. А Пенелопа особенная светлая. Она изменит этот мир. Когда-нибудь.

Когда я был маленьким, слушался отца безоговорочно. Но, поступив в магшколу для мальчиков, узнал о светлых много нового. Это заставило посмотреть на воспитанницу отца другими глазами. Только я всё равно не мог ненавидеть её за то, что сделали её родители и сородичи. Пенелопа была озорным и весёлым ребёнком. Но всегда послушной воле опекуна. Она была доброй и отзывчивой. Её было сложно ненавидеть.

Годы шли, и мы росли. Я наблюдал, как из улыбчивой девочки маленькая светлая превратилась в девушку. В нежную, хрупкую, манящую своей красотой и чистотой. Такая желанная и запретная…