– Да мы виделись с ним всего раз, – возразила я на всякий случай. – Ему не было до меня никакого дела!

– Неправда. – Мать слегка погрустнела и, на миг отведя взгляд, продолжила: – Это он стал инициатором твоего первого перемещения в Наскаит, потому что не хотел, чтобы род Вайтвиннов прервался. Хотя мы с отцом уже потеряли право туда возвращаться. Когда Комиссия приняла решение о твоей депортации, он пытался вразумить их. Но в это дело вмешались более влиятельные маги, которым совсем не хотелось, чтобы ты осталась.

Она не назвала имён, но я догадалась, о ком идёт речь. О родителях Фрейна Дерсиди – мага с огромной силой и великим будущим, которое ему пророчили все наперебой. Мы познакомились с ним, когда я только поступила на Межмировой факультет Академии Шестого круга. Там обучались только подростки из других миров.

Фрейн был уже на пятом курсе и готовился к выпуску. Между нами что-то вспыхнуло, как в банальнейшей романтической истории. Это были не отношения – ураган, который нёс меня вперёд, а я только едва успевала вертеть головой по сторонам.

Учёба доставляла мне невероятное удовольствие, а мотивация остаться в Наскаите и вовсе была ого-го! Потому что всего через несколько месяцев после знакомства Фрейн предложил мне выйти за него замуж, а я согласилась. Как наивная чукотская девочка, которая верит в сказки.

Но реальность, как это чаще всего бывает, оказалась суровее моих представлений. Гораздо суровее. Выяснилось, что всё это время Фрейн обманывал меня, у него была давно сговоренная невеста, а сам он не просто тёмный маг, а сын Тёмного князя, одного из пяти Верховных владык Наскаита. И отношения со мной попросту ему не по статусу, никто не позволил бы ему заключить такой мезальянс.

Наверное, он просто хотел развлечься перед женитьбой, а я подвернулась под руку.

Щёлкнула кнопка чайника, и я очнулась от нахлынувших воспоминаний. Всё это время мама просто молча наблюдала за мной, будто слышала все мои мысли.

– Тогда ты сама должна понимать, что будет, если я вернусь, – наконец подытожила я.

– Теперь ты не просто девочка из другого мира, – вновь возразила она. – Ты наследница рода Вайтвинн!

– Мне ещё нужно доказать, что я достойна остаться там!

Уверена, теперь отношение ко мне будет ещё более предвзятым. Наверняка многие уже положили на имущество дедули глаз, и непрямая наследница встанет им поперёк горла.

– Ты докажешь. Я даже не сомневаюсь в этом.

– А оно мне надо?

– Это решать тебе. Ты изменилась после возвращения оттуда. Как будто оставила там часть себя. Думаю, ты должна вернуться: возможно, там твоё место.

Мама вздохнула и вышла из кухни, а я плюхнулась на стул, вынула из кармана медальон и всё-таки попыталась его открыть – ничего не вышло. Узоры на нём тоже ни о чём мне не говорили, я никогда таких не видела: просто эмаль и какие-то – возможно, драгоценные – камни. Это какой-то намёк или просто безделушка на память? Я просидела, разглядывая украшение так долго, что снова пришлось подогревать чайник.

Вскоре позвонила Женька и напомнила, что сегодня мы идём отмечать диплом и развлекаться! Я должна быть готова к восьми. За окном буйствовало молодое лето, шумели ветер в листве и машины на трассе – жизнь кипела, но собираться и вливаться в её бурный поток мне сейчас совсем не хотелось. Вот принесло же сюда этого Хаймеля именно сегодня! Не мог подождать денёк-другой.

Каким-то страшным усилием воли я заставила себя накраситься и одеться соответственно случаю.

А когда встретилась с девчонками, неожиданно забылась. Всё же хорошо! Я выпускница одного из престижнейших ВУЗов, и впереди у меня наполненная событиями жизнь.