– Знающие люди говорят: англичанки – зеленоглазые блондинки, похожие все на Милен де Монжо. А, ну да ведь ты туда с семьей, наверное? Пожалеешь…

– А сами англичане знаешь как говорят, – ответил Костя. – С утра выпил – весь день свободен.

– Разумно. Надо запомнить.

Костя нажал кнопку селектора:

– Ксюш, с принтера принеси, пожалуйста, документ.

Достал из кармана мобильный, нашел запись «Ксенжик», сделал вызов.

– Привет, старина, говорить удобно?

Владислав Ксенжик был институтским однокашником – после учебы попал в министерство строительства правительства области и сидел там, год от года повышая должность. Когда-то Костя выручал его, студента-ботаника и такого зануду, про которого говорят: и в курином яйце найдет клочок шерсти, из передряг – теперь Владислав Романович манил однокашника под свою высокую руку.

– Ты надумал и хочешь меня обрадовать?

– Нет. Но мне от тебя кое-что нужно.

– И что же?

– Не по телефону. Давай встретимся.

– Подлетай. Я уже почти свободен.

– Я без колес.

– Отвезу, – это Рубахин.

И отвез.

Костя Ксенжика снова вызвонил. Присели в скверике у Администрации.

– Мой племянник собирается в ЮРГу на наш факультет, а я его отговариваю.

– Почему? – Костя припомнил в каком году они поступали и ужаснулся быстрому течению времени. – И как ты его отговариваешь? Какие доводы приводишь?

– Да не модно сейчас, говорю, – вздохнул Ксенжик. – И потом: любой кризис пустяшный стройки сворачивает – сидишь без работы.

– Ты ж не сидишь. А губернатор намедни сказал, что наша-то отрасль самая что ни есть градообразующая в Челябинске: один строитель обеспечивает работой еще четырех человек инфраструктуры.

– За прессой следишь? Это похвально. Но ты что-то хотел.

Инночкин поведал, но по мимолетному недружелюбно-колючему взгляду приятеля понял, что тот не в восторге от просьбы и новости.

– Ты сомневаешься в моих способностях?

– Как ты вышел на них?

– Через Вербицкую. Помнишь, экономику нам читала?

– А! Ну да – у тебя ведь с ней были шашни. Сейчас ей сколько? Не стара наша Клара для дел интимных? Или, как говорится, когда делу надо, и русалка женщина. Так?

Вдох-выдох, – приказал себе Инночкин. – Дышим медленно, глубоко и плавно. Прогоняем раздражение.

Раздражение и не подумало исчезать.

– Да не напрягайся ты – я шучу. Мне уже говорили: ты ловко устроился – банкиршу попехиваешь и кредиты берешь через это дело. Мо-ло-дец! Мы тут сидим….

Зачем они там сидят в правительстве области Ксенжик не успел рассказать.

Сигарета вдруг выпала у Кости из пальцев – неловко дернувшись за ней, он заехал локтем приятелю в солнечное сплетение. Разумеется, совершенно случайно.

Ксенжик согнулся и пал на колени, выпучив глаза и, как рыба, ловя воздух ртом. Наконец, зачерпнув пригоршню в легкие, промычал что-то нечленораздельное.

– Блин, сигарета чертова! Извини, получилось так. Ты в порядке?

– Ну, ты идиот! Голова кружится. Похоже на сотрясение мозгов.

– Откуда они у тебя? Скорую вызвать? Нет? Ну, тогда я пошел. Будь здоров!

Машина Рубахина стояла на прежнем месте.

– За что ты ему?

– Ты следишь за мной?

– Ну что ты, Костян! Хотел посмотреть, с кем ты в Белом Доме дружбанишь.

– Да уж, дружба – козла с идиотом.

– Простите, вы-то кто будете? – с невинным видом осведомился Рубахин.

– Идиот, раскатавший губы.

– А мое такое убеждение – не пристало финдиректору «Рубина» обращаться с просьбами к разной шушере. Твой приятель здесь должностью что-то вроде старшего полового, а гонору – я те дам! Ты, Костян, ко мне обращайся. Али мы не буржуи? Сегодня, между прочим, приглашен в компашку, в которой, по слухам, сам областной «папа» будет. Разговор затеется, о чем попросить?