А сама Мэй Маск? Только не подумайте, что она обычная домохозяйка. Включив зеленый свет своему гениальному сыну, она занялась собственной карьерой, которую успешно продолжает и по сей день, демонстрируя пример невероятного долгожительства в модельном бизнесе. Более пятидесяти лет Мэй Маск появляется в рекламных кампаниях, а также была лицом обложки журнала Times, что само по себе говорит об успехе.

Стоит, однако, сказать, что далеко не все в окружении этой семьи понимали, где грань между странностью и гениальностью. Илон чуть было не завалил экзамены в школе, и все потому, что считал некоторые предметы ненужными, – зачем они ему? Он и понятия не имел, что, не сдав, к примеру, африкаанс, обязательный в школах ЮАР, он не перейдет в следующий класс, пусть даже блестяще продемонстрирует свои знания в области физики и математики. Но гении они и в Африке гении – юноше потребовалось несколько дней, чтобы нагнать школьную программу и получить высший балл по предметам, которыми он не интересовался и по которым еще недавно считался отстающим.

Затем Илон поступил в университет, о чем не любит лишний раз сообщать, так как обучение в университете Йоханнесбурга отнюдь не входило в его планы, как можно было бы предположить. Но… это был единственный путь, позволяющий избежать службы в армии. В сущности, к пацифистам он себя никогда не относил, но в задачу вооруженных сил входили полицейские функции – поддерживать жесткий режим апартеида, – а участвовать в кровавых расправах Илон Маск не желал. Уж если на то пошло, он хотел не только «откосить» от армии, но и вовсе покинуть Южную Африку.

Покинуть Южную Африку? А почему бы и нет? Стряхнув пыль с канадских корней, Илон Маск решил подать документы на эмиграцию. В Канаду. Не то чтобы это был «зов крови», просто из Канады проще попасть в США, а там – вожделенная Силиконовая долина. Дело оставалось за малым – убедить близких поехать с ним. Родители его к этому времени уже развелись, что упрощало дело. Илон знал: отец никуда не поедет, – ну и пусть, а вот мать, легкая на подъем, не растерявшая ни капли авантюризма, – да, да и еще раз да. Мэй Маск всегда поддерживала своих детей, тем более что младшие тоже изъявили желание начать жизнь с начала в Стране кленового листа.

Кардинальная перемена места жительства съела практически все деньги семьи, и в новой квартире, где Мэй поселилась с детьми, действительно не было ничего, кроме голых стен. Но это никого не напрягало – все понимали, что комфортом они жертвуют временно – ради будущего. Так что, умея смотреть вперед, семья Маск спокойно переносила лишения.

Илон Маск поступил в Университет Куинс в Онтарио. Однако его целью снова был не диплом, а возможность закрепиться в Канаде, чтобы и впоследствии перебраться в США. Потратив два года на различные формальности, он все-таки умудрился осуществить свой многоходовый план и оказался там, где планировал: в Соединенных Штатах. Поступив в университет Пенсильвании, Филадельфия, он получил степень бакалавра сразу по двум специальностям – физике и экономике. Затем продолжил обучение в магистратуре и уже в штате Калифорния был возведен в докторскую степень.

Переломным моментом в жизни Илона Маска, уже взрослого, состоявшегося ученого и бизнесмена, стал 1995 год, когда он и его брат Кимбал создали свою первую компанию Zip2, выпускающую программное обеспечение. Этот проект заинтересовал крупную корпорацию Compaq, и она приобрела детище Масков за 22,3 миллиона долларов. Илон получил на руки двадцать два миллиона, которые он тут же вложил в свой следующий проект – X.com.