«Он точно псих. А я ему ещё и потакаю!».

Мысль о том чтобы сдаться промелькнула в разуме, но была нагло отпихнута гордостью.

«Нет. Я справлюсь. Я должна!».

Выйдя за семейством на задний двор, я боязливо посмотрела в сторону молодых яблонь, приставленных к сараю, корни которых скрывали плотные мешки наполненные землёй. Мужчины взяли лопаты и неторопливо прошагали в сторону маленького садика, разбитого матерью ещё годы назад.

– А я могу помочь? – выкрикнула я, следуя правилу игры.

– Даже не знаю. – рассмеялся Джозеф, скептично оглядывая мою фигурку, неловко стоящую у сарая.

– Ну хочет девчонка лопатой помахать, подумаешь. Пусть развлекается. Я даже могу одолжить ей свою. – предложил «братец» отцу.

– Ну хорошо. – покачал тот головой. – Только перчатки не забудь надеть, не то руки в кровь сотрёшь, да и лопата полегче есть в сарае.

Как же нелепо я наверное выглядела. Безразмерные перчатки, то и дело падающие с рук, лопата на перевес, босоножки перепачканные землей, а после и удобрением, и потная, словно загнанная лошадь. Йена однако это всё забавляло. Он встал так, чтобы не пропустить ни одного раза, когда я наклонялась и подбадривал меня в моих неумелых копаниях. Желание придушить кого-то ещё никогда не было так сильно. До чего же приятно было бы ударить инструментом, сжатым в моих руках, по его самодовольной физиономии.

Спустя несколько часов под палящим солнцем я вконец вымоталась. Руки тряслись, да и ноги подгибались. Ну не привыкла я к тяжёлому физическому труду, и всё тут! Но невзирая на это, я упрямо выдвинула подбородок и только сильнее вонзила конец лопаты в землю.

– Думаю что на сегодня хватит. – одобрительно кивнул Джозеф, осматривая проделанную работу.

– Да что уж там? Давай закончим. Остались всего каких-то пара деревьев. – возразила я, стреляя испепеляющим взглядом в сторону ухмыляющегося «братца».

Он так же как и я вспотел, а волосы растрепались и прилипли к взмокшему лбу. Только вот вместо отвращения, я ощутила тяжесть внизу живота. Неужели было возможно испытывать к одному и тому же человеку такие смешанные чувства? Ненависть и желание бродили в крови, бурля и щёлкая, словно масло на сковороде.

– Лилли права. Но ты иди. Мы придём как закончим. – кивнул Йен отцу, отправляя того обратно в дом. – Готова сдаться? – спросил он, как только дверь веранды закрылась за спиной Джозефа.

– Пошёл ты. – процедила я сквозь зубы, вызывая приступ хохота «экземпляра».

– Похвально. Так держать. Осталось совсем чуть-чуть.

И он был прав. Когда мы вернулись в дом, ужин был накрыт, и только теперь я осознала, что провела на улице целых семь часов. Как же быстро пробежало время! Не удивительно, что мама успела проверить наши успехи дважды и даже вынести бутерброды и лимонад. Желудок протяжно заурчал от одной мысли о еде, но к сожалению, правила этого дома не позволили бы мне усесться за стол в подобном виде.

– Ребятки, давайте быстренько в душ и за стол. – крикнула мать из кухни.

«Так, это же было указание, не так ли?» – немного растерялась я, не зная как поступить.

– Ну пошли. – кивнул Йен, заприметив моё замешательство, и вытянул ладонь, пропуская меня вперёд.

Несмотря на трясущиеся ноги я пулей взбежала по лестнице, прихватила сменную одежду из спальни и скрылась в ванной. Когда я, чистая и взбодрившаяся, вернулась в гостиную, на мне больше не было открытого платья. Широкая футболка и спортивные штаны были куда более подходящим вариантом, после неудобного наряда. Йен, что принял душ на первом этаже, рядом со спальней родителей, уже сидел за столом и что-то увлечённо обсуждал с Джозефом.