Эльхар Лазго… зачем ты перевел на мои счета деньги? Почему оплатил штраф, задобрил Цвана? Ведь мы повздорили, расстались, так и не поняв друг друга, не простив. Или это плата за спасение ваших жизней в схватке с охотниками?

Ничего особенного я не выяснила. Эл с командой отправились в очередной рейд, в другой конец Галактики. Там намечалась большая заварушка. Планировалось накрыть целую пиратскую планету, и сражение ожидалось не на жизнь, а на смерть. Я с трудом, но выяснила – охотники получили полный карт-бланш на уничтожение всей планеты, лишь бы «стереть пиратский притон с лица космоса».

Что ж… Эл любит свою работу, дерется с азартом истинного воина – не по профессии, по духу. Значит, очень скоро он вернется на станцию с победой… Сердце екнуло. А вдруг… вдруг с ним что-то случится… Холодок пробежал вдоль позвоночника. Но я отвергла нелепые страхи. Что может случится? Операция давно спланирована. Участвуют в ней лучшие команды охотников, в том числе и отец Эла. Уж он-то поможет сыну, случись непредвиденное.

Не-ет! Это все глупые женские ужастики, нервы и не больше. Я переживала за Эла, хотя и не желала этого, гнала мысли о вельтанине прочь.

Стук в дверь заставил вздрогнуть. Я обернулась, почему-то надеясь увидеть на пороге его. Эла, Эльхара Лазго. С очередной корзиной фруктов, с цветами, да пусть даже с пустыми руками. Вдруг размечталась о том, что он наконец-то одумался, понял, что мы значили друг для друга…

Но судя по тому, что гость входить не спешил, я лишь тешила себя пустыми иллюзиями. Эл не стал бы ждать разрешения. Постучал – и ввалился. Он всегда так делал на своем корабле. Я тяжело вздохнула и предложила:

– Входите.

В дверях показался красавец эльталл, и я невольно напряглась. Черноволосый мужчина, высокий и гибкий, но одновременно жилистый и крепкий, очень напоминал моего насильника. Острый нос, тонкие черты лица, только немного более хищные, мужественные, глаза цвета лесного ореха. Серебристая рубашка и черные кожаные брюки со знакомыми сапогами на шнуровке усиливали впечатление.

Я напряглась, даже чуть отодвинулась от двери на кресле. Пластиковые ножки заскрежетали по полу, и меня передернуло.

– Простите, Наддария Светлова, – эльталл замер в дверях и… поклонился. Вот уж чего совсем не ожидала… Я глупо заморгала и попыталась выдавить хотя бы одну фразу. Но получилось странно и скомкано.

– Дда… а вы зачем… то есть вы по какому делу?

Эльталл поклонился снова, вошел и застыл у дверей.

– Позвольте представиться. Принц Ральфин Лим Олл.

Я вздрогнула, вскочила пружиной, попятилась, инстинктивно выставив кресло перед собой. Черт! Черт! Черт! Это же младший брат убитого принца!

Сердце зашлось в панике, в ушах застучали молоточки, руки и ноги похолодели.

– Наддария… Прошу вас… – эльталл развел руки в стороны тыльными сторонами ладоней вверх. Я вспомнила этот жест инопланетников. Так они демонстрировали, что прибыли с добрыми намерениями. Раскрывали ладони, показывая, что там нет яда или оружия.

Я только кивнула.

– Наддария. Я прилетел сюда с официальной миссией, – продолжил эльталл. Я вцепилась в спинку кресла и с нетерпением ловила каждое слово. – Прозвучит странно, но вы оказали большую услугу нашей стране, династии… Ну вы поняли. Поэтому решено пригласить вас к нам в гости.

Мысли судорожно заметались в голове. Та-ак. Убивать меня он не собирается. Даже наоборот. Зовет в гости. Не-ет! Что-то тут нечисто!

– Мы понимаем ваши опасения. Наверняка, реакция нашего королевского дома на происшествие выглядит странной. Но поймите, сами мы избавиться от наследника не могли. Поручив это убийце или кому-то еще, опозорили бы свой род. А вы… вы наказали его за насилие. Покарали за преступление. И все в плюсе.