Рам снова повернул свое изумрудное кольцо на большом пальце, и взгляд его миндалевидных глаз сделался задумчивым и устремленным вдаль.

– Пожалуйста! – взмолилась Клео, падая на колени. Она согнулась в поклоне, коснувшись лбом ковра. От ковра пахло сладостью мускуса, совсем как от ее марокканского масла для волос.

«Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, скажи – да…»

– Я растил тебя не для того, чтобы ты стала моделью, – произнес Рам.

Клео подняла голову.

– Я знаю, – проворковала она. – Ты растил меня, чтобы я стала ювелиром-дизайнером мирового уровня.

Рам кивнул, признавая мечту всей ее жизни, но так и не уловил суть.

Клео выпрямилась.

– Есть ли лучший способ обзавестись связями – произвести впечатление на моих друзей и заставить Девла пожалеть о том дне, когда он пригласил Мелоди на танец, мысленно добавила она, – чем поработать с редактором по аксессуарам «Teen Vogue»?

– Но зачем тебе связи? – уязвленно поинтересовался Рам. – Я могу заполучить для тебя любую работу, какую ты пожелаешь.

Клео захотелось затопать своими сандалиями на подошве и завопить. Но вместо этого она сжала руку отца.

– Папочка, – каким-то чудом сумела спокойно произнести она, – я происхожу от царицы, а не от царевны.

– И что это означает? – спросил Рам, и его взгляд слегка потеплел.

– Это означает, что я хочу то, чего я хочу, – улыбнулась Клео. – Но я могу сделать это сама.

– Прошу прощения, мисс Клео, – вмешалась в разговор Хасина. – Не желаете ли вы, чтобы я набрала вам ванну?

– С лавандой, пожалуйста.

Служанка кивнула и удалилась.

Рам хмыкнул.

– К вопросу о делании чего-либо самостоятельно.

Клео, не сдержавшись, ухмыльнулась.

– Я попросила ее набрать ванну, а не принять ее вместо меня.

– А, понимаю. – Рам улыбнулся в ответ. – То есть ты хочешь, чтобы я подтвердил свое согласие на проведение этой фотосессии, настоял, чтобы тебя взяли в модели, а потом отошел в сторонку и позволил тебе сделать все остальное?

– Именно!

Клео чмокнула отца в хорошо сохранившийся лоб.

Легонько постукивая пальцем по поджатым губам, Рам в последний раз демонстративно задумался над просьбой дочери. Клео заставила себя не ерзать.

– Возможно, как раз это и требуется вашему поколению, – пробормотал он.

– Чего?

Это был явно не тот ответ, на который она надеялась.

– Бьюсь об заклад – если бы Виктор Штейн активнее привлекал дочь к участию в своей общественной работе, она не вляпалась бы в такие неприятности.

– Совершенно с тобою согласна! – Клео закивала так, что у нее затряслась челка. – Когда занят, влипать в неприятности некогда. Уж мне так точно.

На лице отца отразилось облегчение. Он вынул визитку из пальцев Клео и вручил ее Ману.

– Созвонись.

Йессс!!! Как бы сурово ни держался Рам, Клео его спеленала!

– Спасибо, папочка!

Клео запечатлела на щеке отца несколько пристойных, благоухающих ягодами поцелуев. Это был первый значительный шаг на ее пути к господству над миром моды. И от представших перед нею возможностей сердце Клео воспарило выше, чем плакат «С возвращением».

Обломись, Фрэнки Штейн! Отныне в городе другая главная новость!